Un veterano de la guerra de Irak, residente legal permanente en Estados Unidos, fue detenido en Arizona el 22 de enero por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). Según explicó su esposa, cuando le preguntó a las autoridades federales porque lo habían apresado, la respuesta la desconcertó.
Marlon Parris, originario de Trinidad y Tobago, fue interceptado el 22 de enero por agentes del ICE en Laveen, Arizona, cuando se dirigía a un cajero automático para retirar dinero destinado al pago de la empleada doméstica de su familia.
Su esposa, Tanisha Hartwell-Parris, recordó el momento en que recibió la llamada telefónica de su marido: “Me dijo: ‘Creo que ICE me está deteniendo’. Estaba completamente en shock”, declaró la mujer al medio ABC 15.
Minutos después, Tanisha llegó al lugar donde el ICE había hecho el operativo para detener a su esposo y les preguntó a los agentes por qué lo habían arrestado. La respuesta que le dieron la sorprendió. Los oficiales le explicaron que Parris “estaba en una lista”.
Parris llegó desde Trinidad y Tobago a Estados Unidos a finales de los años 90, cuando era menor de edad. Según el relato de su esposa, pocos años después de haber ingresado al país norteamericano, se unió al ejército y fue uno de los primeros soldados en ser enviados a la guerra en Irak, tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.
La mujer señaló que Parris sirvió en múltiples despliegues y que presenció la muerte de varios amigos cercanos. Durante su tiempo en servicio, añadió, su esposo también desarrolló trastorno de estrés postraumático. “Hay que ser una persona muy desinteresada para luchar por un país que ni siquiera es tuyo”, afirmó Tanisha.
Tras dejar el ejército, en 2011, el veterano de guerra se declaró culpable de un delito grave no violento relacionado con drogas y cumplió una pena de cinco años de prisión. “Mi marido es una persona muy responsable (…). Asume la responsabilidad de todo lo que ha hecho”, destacó Tanisha.
En 2016, Parrish fue liberado. Su esposa afirmó que en ese entonces recibió una “carta de desinterés” del ICE y del Departamento de Seguridad Nacional, en la que le indicaban que se le permitiría permanecer en el país incluso tras haber sido condenado.
Desde entonces, se graduó con honores en la Grand Canyon University, creó su propio negocio y se casó con Tanisha, con quien se estableció en Laveen y formó una familia. “Desde 2016 hasta 2025, mi marido nunca ha recibido una multa por exceso de velocidad”, aseguró su esposa.
Las políticas migratorias de Donald Trump y la reacción de la comunidad
Parris fue arrestado dos días después de la asunción del presidente Donald Trump, bajo las nuevas directrices migratorias de su administración. Su caso generó la reacción de grupos de veteranos de guerra y movilizó a la senadora estatal Catherine Miranda, quien pidió su liberación. “Él tiene residencia legal, por lo que no debería estar en alerta”, declaró la funcionaria a ABC 15.
Si bien la familia del veterano de guerra presentó una carpeta con todos los documentos de inmigración de Parris, incluida la carta de ICE de 2016, el hombre continúa detenido. Se encuentra alojado en un centro de detención privado en Florence, Arizona. “Estoy al lado de mi marido en cada paso del camino. Si eso significa la deportación, no tenemos otra opción que afrontarlo juntos”, concluyó su mujer.