En Miami, el sol y la lluvia pueden colisionar en cualquier momento. Francisco Cerúndolo (24°) lo sabe mejor que nadie. De entrada, en su cruce con el noruego Casper Ruud (6°), se le abrió el cielo con derechazos, múltiples quiebres y games ganados, por lo que estaba todo dado para que triunfara en un ratito y pudiera irse a descansar. Sin embargo, dado que el Masters 1000 se está jugando en esta tierra de variables, el clima le puso un freno: las nubes negras, que anticipaban un chaparrón, le dieron pie al diluvio cuando faltaba un empujoncito para que el Bocón cerrara el partido. Afortunadamente, por su firmeza y las ganas de ganar que exhibió, pudo sellarlo al regresar a la superficie dura: fue 6-4 y 6-2 para clasificarse a cuartos de final, donde lo espera el búlgaro Grigor Dimitrov (15°).
Aunque el ranking marcaba distancias, no podía decirse que había favoritos. Además de estar en un gran momento, luego de una gira sudamericana que le dejó buenas sensaciones y un Indian Wells más que valorable, el porteño se acostumbró a jugarles de igual a igual a las figuras. Quedó a la vista en el primer set, en el que ninguno dio el brazo a torcer y fue un quiebre solito -por el que tuvo que meter como nunca- el que definió que la moneda cayera para el lado de Fran.
Después de un primer set muy disputado, Cerúndolo barrió a Ruud en el segundo. (EFE/EPA/CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH)
Puede que la moral haya entrado en juego en el segundo parcial. Por el lado de Ruud, desconectándose (de sus primeros tres saques, dos concluyeron en games para el rival). Por el lado de Cerúndolo, a quien se lo ve enganchadísimo desde hace tiempo, retroalimentándose. De no haber sido por las lluvias, que pararon la actividad por un par de horas, el partido se habría resuelto en alrededor de 1 hora y 20 minutos. Finalmente, a pesar de que el europeo llegó a meter bocado -regresó al partido con un servicio ganado-, hubo festejos tras un categórico 6-2.
Después de la victoria, la 14ª que consiguió contra rivales del top 10, Fran se mostró feliz con su presente: «Dos cuartos de final seguidos en Masters 1000 es muy importante. Me gusta mucho Miami, desde que vine por primera vez me sentí muy cómodo. Me siento equilibrado y estoy leyendo bien el juego. Espero poder seguir así». Si quiere seguir avanzando, deberá mantener ese nivel…
Del top 10, Ruud es el que más veces perdió contra Cerúndolo. (EFE/EPA/CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH)
Dimitrov, el próximo rival de Cerúndolo en el Masters 1000 de Miami
Un rato antes de que el argentino saliera a hacer su trabajo, por el que estiró su ventaja en el historial contra Ruud (le ganó cinco partidos y perdió tres), Dimitrov hizo el suyo: venció por 6-4 y 7-5 al local Brandon Nakashima (32°) para enfrentar a Fran en la siguiente fase. En el único cruce que tuvieron, por la segunda ronda de Queen’s Club en 2023, el búlgaro ganó por 6-3 y 7-5.
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