El próximo torneo de Augusta National marcará un hito al no contar, por primera vez en más de tres décadas, con la presencia simultánea de dos de las mayores figuras del golf moderno, cuyas ausencias obedecen a diferentes circunstancias personales.
El Masters de 2026, que dará comienzo este jueves, presentará un escenario inédito desde 1994: será la primera vez que ni Tiger Woods ni Phil Mickelson, protagonistas de la gran rivalidad del golf en las primeras dos décadas del siglo XXI, estén presentes en el mismo torneo.
La ausencia de Tiger Woods se produce en un contexto complejo para el ex número uno mundial. Recientemente, fue noticia por un incidente de tránsito ocurrido el 27 de marzo en Jupiter Island, Florida, donde fue detenido bajo sospecha de conducir bajo los efectos del alcohol. Días después, anunció que se tomaría una «baja indefinida» del circuito para recibir tratamiento, lo que frustró sus planes de reaparecer en el Masters tras recuperarse de una rotura del tendón de Aquiles sufrida en marzo de 2025. Woods, de 50 años, tiene un historial de lesiones y contratiempos que han dificultado su carrera en los últimos años. Su última gran hazaña fue la victoria en el Masters de 2019, su quinta chaqueta verde, en lo que se consideró una de las resurrecciones deportivas más notables.
Por otro lado, Phil Mickelson, tricampeón del Masters (2004, 2006, 2010), anunció su ausencia a través de sus redes sociales, alegando un problema de salud personal en su familia que le impedirá participar y lo mantendrá alejado de la competencia por un «período prolongado». Fred Ridley, presidente de Augusta National, expresó su «apoyo total» al golfista durante este momento. Mickelson, cuya victoria en 2004 significó su primer major tras años de ser considerado un «segundón», solo había faltado al Masters en una ocasión anterior desde su debut en 1991, en 2022, debido a la polémica generada por sus comentarios sobre el circuito LIV Golf.
La simultánea no participación de ambos legendarios jugadores cierra un capítulo significativo en la historia reciente del torneo, donde sus duelos y presencias fueron un sello distintivo. El campo del Masters 2026 deberá encontrar a sus nuevos protagonistas en ausencia de estas dos figuras emblemáticas.