La cápsula Orion, con su tripulación a bordo, completará su histórica misión alrededor de la Luna este viernes con un amerizaje frente a las costas de California, marcando un paso crucial para el programa lunar de la NASA.
La misión Artemis II de la NASA tiene previsto concluir su viaje alrededor de la Luna con el amerizaje de la cápsula Orion en el océano Pacífico este viernes 10 de abril. El evento está programado para las 17:07 hora del Pacífico (21:07 hora de Argentina) frente a la costa de San Diego, California.
La tripulación, compuesta por cuatro astronautas, despegó exitosamente el pasado 1 de abril y ha completado los objetivos principales de la misión, que incluyen validar los sistemas de soporte vital, navegación y comunicaciones de la nave Orion. Según informó la NASA, esta misión prepara el terreno para establecer una presencia sostenida en la Luna y futuras expediciones a Marte.
El amerizaje ocurrirá en un punto entre 80 y 112 kilómetros de la costa, entre las islas Catalina y San Clemente. Residentes del sur de California podrán observar el evento desde la costa con una vista despejada hacia el noroeste. Además, el Museo del Aire y el Espacio de San Diego realizará una proyección especial con actividades para familias.
La operación de recuperación estará a cargo del USS John P. Murtha, con apoyo de la Estación Aeronaval North Island y la Base Naval de San Diego. Equipos de buceo abrirán la cápsula y trasladarán a los astronautas, quienes descenderán con paracaídas a una velocidad aproximada de 32 km/h, para recibir atención médica a bordo.
Una de las fases más críticas del regreso será la reentrada a la atmósfera terrestre, donde la cápsula enfrentará temperaturas de hasta 2760°C. La integridad del escudo térmico de Orion, de cinco metros de ancho, será fundamental para la supervivencia de la tripulación. La NASA realizó ajustes en este componente tras observar daños en la misión no tripulada Artemis I.
El éxito de Artemis II es determinante para el calendario de las próximas misiones del programa Artemis, que busca llevar nuevamente humanos a la superficie lunar.