La selección de Paraguay aseguró su participación en la Copa del Mundo 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, luego de finalizar en el sexto puesto de las Eliminatorias Sudamericanas. El equipo, dirigido por el argentino Gustavo Alfaro, volverá a una cita mundialista después de 16 años.
La selección de Paraguay obtuvo la clasificación al Mundial 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, tras finalizar las Eliminatorias Sudamericanas en el sexto puesto, último lugar que otorga el boleto directo. El equipo rompió una sequía de 16 años sin participar en una Copa del Mundo, ya que su última presencia había sido en Sudáfrica 2010.
Gustavo Alfaro, entrenador argentino de 63 años, asumió el cargo en agosto de 2024, luego de la participación de Paraguay en la Copa América, donde el equipo perdió los tres partidos de la fase de grupos. Desde su llegada, Alfaro dirigió 13 partidos oficiales y amistosos, con un saldo de siete victorias, cinco empates y una derrota, lo que representa una efectividad del 67%.
“Yo vine a agitar a los jugadores para que reaccionaran”, declaró Alfaro tras asegurar la clasificación. “Tenía que zamarrear el árbol para que se cayeran las arañas, porque los frutos estaban ahí”, agregó.
El seleccionado paraguayo debutará en el Mundial el 12 de junio contra el anfitrión Estados Unidos en las afueras de Los Ángeles. Luego se enfrentará a Turquía y Australia en la fase de grupos.
La mejor actuación histórica de Paraguay en un Mundial fue en Sudáfrica 2010, cuando alcanzó los cuartos de final bajo la dirección de otro argentino, Gerardo Martino, y cayó 1-0 ante el eventual campeón, España.
La lista de 26 convocados por Alfaro para el Mundial 2026 es la siguiente:
- Arqueros: Roberto Junior Fernández, Orlando Gill y Gastón Olveira.
- Defensores: Alan Benítez, Juan Cáceres, Gustavo Gómez, Gustavo Velázquez, Fabián Balbuena, Junior Alonso, Omar Alderete y Alexandro Maidana.
- Mediocampistas: Damián Bobadilla, Mathías Villasanti, Andrés Cubas, Diego Gómez, Miguel Almirón, Matías Galarza Fonda, Gustavo Caballero, Alejandro Romero Gamarra, Braian Ojeda, Maurício y Ramón Sosa.
- Delanteros: Alex Arce, Gabriel Ávalos, Antonio Sanabria y Julio Enciso.