San Antonio Spurs recibe a Oklahoma City Thunder en el sexto partido de las finales de la Conferencia Oeste, con la serie 3-2 en contra y la necesidad de ganar para evitar la eliminación.
SAN ANTONIO (AP) — Victor Wembanyama estuvo discreto en la cancha durante el quinto partido de las finales de la Conferencia Oeste, y guardó silencio después. Los Spurs esperan ver una versión distinta de él este jueves.
El sexto partido de la serie por el título del Oeste está por disputarse. San Antonio —en riesgo de eliminación por primera vez en estos playoffs— está listo para recibir al Thunder de Oklahoma City, campeón defensor. Oklahoma City lidera la serie 3-2 y tendría ventaja de local si fuera necesario un séptimo partido para el sábado.
“Creo que estaremos bien. Creo que estaremos listos para jugar el próximo partido”, manifestó Julian Champagnie, alero de los Spurs. “Obviamente, es una situación de ganar o irse a casa, así que estoy 100% seguro de que todos van a presentarse a jugar”.
Eso incluiría a Wembanyama, limitado a 20 puntos —su cifra más baja de la serie— en la derrota del quinto partido, realizado el martes en Oklahoma City. El astro francés no habló con los reporteros después de ese partido, y la NBA le emitió una advertencia el miércoles por no cumplir con sus obligaciones ante los medios.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, señaló que lograr que Wembanyama intente más de 15 tiros será una prioridad. “Ese probablemente sea el ajuste más fácil en términos de cosas a nivel superficial”, dijo Johnson. “Definitivamente tendrá que tirar más”.
Para el Thunder, el plan de cara a un posible partido para cerrar la serie como el sexto contra los Spurs no podría venir con una idea más simple. “Tenemos que entender qué está pasando”, enfatizó Shai Gilgeous-Alexander, estrella del Thunder.
Ha sido una serie de ida y vuelta. San Antonio ganó el primer partido, Oklahoma City ganó el segundo y el tercero, los Spurs se llevaron el cuarto y el Thunder se impuso en el quinto.
“Hemos sido excelentes cuando estamos desesperados, todo el año”, recordó Stephon Castle, escolta de los Spurs. “Estoy ansioso por ver cómo respondemos”.
El Thunder tiene marca de 2-0 en oportunidades de cerrar series este año, al ganar los cuartos partidos como visitante tanto en la primera ronda contra Phoenix como en la segunda frente a los Lakers de Los Ángeles. La temporada pasada tuvo marca de 4-2 en oportunidades de cerrar series en su camino al título de la NBA. Los Spurs ganaron partidos de eliminación en cada una de sus dos últimas series de playoffs antes de esta temporada, pero al final terminaron perdiendo ambas.
Los apostadores han puesto a San Antonio como favorito por 3,5 puntos para el sexto partido. El Thunder sigue siendo el favorito para ganar el título de la NBA.