El cantante mexicano Carlos Rivera relató en el podcast ‘Abre la caja de’ cómo un primer rechazo en una audición lo llevó a insistir hasta ganar La Academia, los años de teatro que forjaron su carrera y cómo su hijo León le mostró ‘la cara de Dios’.
Carlos Rivera tenía 17 años cuando audicionó para el programa La Academia en el Teatro de la Reforma de Veracruz, México. Su interpretación de ‘Como yo te amé’, de Armando Manzanero, fue descartada en primera instancia. Su padre lo esperaba afuera y le preguntó si regresaban a Huamantla. Rivera decidió volver a formarse en la fila de diez mil personas bajo el sol veracruzano. ‘Lo último que yo hice fue llegar a la final. Si me vuelven a botar, tiene que ser en la final’, declaró.
En el segundo intento cantó ‘Usted se me llevó la vida’. Al terminar, no comprendió que había pasado la audición. Una compañera le explicó que el jurado lo había aceptado. Esa noche, el productor Giorgio Aressu lo encontró rezando con una colección de santos. Rivera enumeró: San Juditas, el Espíritu Santo, el Buen Pastor y la Virgen de Guadalupe. ‘Eran como doce’, dijo. Años después, esa escena apareció en su canción ‘Si te vas’. En Huamantla, el día de la final, modificaron el horario de la misa para que la gente pudiera ver el programa. Rivera ganó y su abuela lo vio por televisión.
Tras el triunfo, la carrera musical no despegó de inmediato. Rivera describió el período como ‘la carroza de la Cenicienta que se hizo calabaza’. Encontró refugio en el teatro y consiguió el papel protagónico de El Rey León en España. Trabajó de martes a domingo, con doble función los viernes y sábados, durante dos años y setecientas funciones. Entre el público estuvieron Plácido Domingo, Cristiano Ronaldo e Iker Casillas. Rechazó una oferta para continuar: ‘Ya hice dos años, ya hice setecientas funciones, ya me vieron un millón de personas. ¿Quedarme diez años haciendo exactamente lo mismo?’.
Regresó a México y comenzó a dar conciertos con butacas vacías. ‘Mi mamá se asomaba en Querétaro y yo veía vacío y decía: Bien, mijo, se está llenando’, recordó. Escaló hasta llenar el Auditorio Nacional. ‘Lo que hoy puedo vivir en un concierto lleno… me lo trabajé. Nadie me lo regaló’, afirmó.
El 4 de julio de 2024, exactamente dos décadas después de ganar La Academia, Rivera ofreció un concierto con el cantante brasileño Alexandre Pires como invitado. Interpretaron ‘Usted se me llevó la vida’, la misma canción que Rivera usó en cada audición desde los 15 años. Pires prácticamente había dejado de salir de Brasil. Rivera gestionó su participación a través de su mánager Jorge Juárez. Durante el concierto, Rivera no pudo cantar al principio. ‘No podía ni presentarlo’, dijo. Tuvo que pedir permiso al público para reiniciar. ‘Fue de los momentos más especiales de mi vida’, sostuvo.
Rivera voló desde Barcelona el 3 de agosto, tras cantar en la Costa Brava. A tres horas de aterrizar, su esposa Cynthia Rodríguez le informó que el bebé nacería ese día. Llegó al hospital a tiempo. Le escribió dos canciones a su hijo León: ‘La mejor canción’ y ‘Qué significa el amor’. Esta última, según contó, la empezó creyendo que era para Dios. ‘Al final sí es una canción que habla de Dios, pero porque yo vi a Dios a través de mi hijo. Literal. Cuando vi sus ojos, a través de esos ojos yo podía ver la cara de Dios’, declaró. La paternidad, dijo, lo reordenó por completo. ‘Hoy ya no buscas quedar bien con todo el mundo. Solo quieres que él vea en ti lo mejor que puedas ser’, afirmó.
Rivera aclaró un malentendido sobre una versión de ‘The Faithfully’ de Taylor Swift adaptada al estilo mariachi con su voz: ‘Es una versión que se hizo en inteligencia artificial’. Los fans de Swift comenzaron a etiquetarlo y Rivera la montó con su mariachi en un camerino, por diversión, antes de interpretarla en un show en Guadalajara. Sobre grabarla oficialmente, explicó que requiere autorización de los autores originales. Respecto a los derechos de la versión de IA, sostuvo: ‘La inteligencia artificial no tiene derecho de autor. ¿Cómo le vas a dar el derecho de autor a una computadora?’.