Ryan Mendes, capitán de la selección de Cabo Verde que enfrentará a Argentina en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, es investigado por la policía de Nueva Zelanda tras una denuncia formal por presunta violación de una mujer brasileña de 36 años, que se desempeñaba como intérprete de la delegación durante una gira en marzo.
A días del partido entre Argentina y Cabo Verde por los dieciseisavos de final del Mundial 2026, se conocieron nuevos detalles sobre la situación judicial del capitán caboverdiano Ryan Mendes. Según informó Globo Esporte, Mendes es investigado por la policía de Nueva Zelanda tras una denuncia formal por la presunta violación de una mujer brasileña de 36 años, quien se desempeñaba como intérprete de la delegación africana durante una gira de partidos amistosos realizada en marzo de este año.
De acuerdo con el expediente penal radicado el 10 de abril, el episodio habría ocurrido el 27 de marzo en el hotel de concentración del plantel en Auckland, luego de un partido frente a Chile por la Serie FIFA. La mujer, residente en Nueva Zelanda con visa laboral, fue invitada a una habitación del hotel bajo la premisa de realizar tareas operativas. Al notar que se trataba de una reunión social, regresó a su cuarto, donde horas más tarde el futbolista habría ingresado por la fuerza para golpearla, estrangularla y violarla.
Globo Esporte informó que la justicia neozelandesa cuenta con pruebas presentadas por la denunciante. El informe pericial de una clínica especializada y el examen forense detallan múltiples hematomas en los senos, el cuello, las piernas y los labios, además de lesiones genitales circulares dolorosas al tacto. También se suman los registros de las cámaras de seguridad del hotel, que fueron confiscados por los investigadores.
La denunciante y su esposo elevaron reclamos extrajudiciales a la Federación Caboverdiana de Fútbol y a la FIFA, completando formularios de protección el 20 de mayo para solicitar la exclusión de Ryan Mendes de la Copa del Mundo. Los damnificados afirmaron no haber recibido respuesta ni contención por parte de las entidades deportivas. El cuerpo legal de la FIFA señaló que los órganos judiciales independientes no hacen comentarios sobre procesos en curso.
La policía de la zona central de Auckland confirmó que la investigación sigue abierta. Las leyes de privacidad locales impiden dar nombres de los acusados hasta que se presenten cargos formales en el Tribunal de Distrito. De avanzar el procesamiento criminal, el delito de violencia sexual en Nueva Zelanda prevé penas de hasta 20 años de prisión.
Ryan Mendes, de 36 años, es el goleador histórico de la selección de Cabo Verde y actual delantero del Igdir FK de la segunda división de Turquía. Disputó los tres partidos de la fase de grupos del Mundial, donde Cabo Verde finalizó segundo del Grupo H. La delegación caboverdiana mantiene hermetismo en Estados Unidos de cara al partido contra Argentina del próximo viernes en Miami.