El cofundador del Cártel de Sinaloa, Ismael “El Mayo” Zambada, recibió atención médica en un hospital de El Paso, Texas, horas después de su captura el 25 de julio de 2024. La información fue confirmada por fuentes cercanas al caso al periodista Carlos Álvarez.
El debate sobre la participación del FBI en la captura de Ismael “El Mayo” Zambada García el 25 de julio de 2024 se reavivó luego de que el Buró Federal de Investigaciones donara al War Eagles Air Museum de Santa Teresa, Nuevo México, la aeronave utilizada en el traslado del cofundador del Cártel de Sinaloa.
Entre la controversia, nuevas revelaciones indican que Zambada recibió atención médica en un hospital de El Paso. Según el periodista Carlos Álvarez, de Noticias 26 El Paso, el capo de 76 años fue trasladado al edificio que comparten la DEA y el FBI en El Paso, Texas, donde permaneció varias horas mientras las autoridades iniciaban el proceso legal, y luego a un hospital local.
“Se los trajeron por alta seguridad. Estuvieron varias horas ahí y allí iniciaron el proceso legal, los documentos, las acusaciones, cómo llegaron aquí”, declaró Álvarez en el podcast Narcosistema de la periodista Anabel Hernández. El periodista precisó que el edificio federal está a tres minutos de donde él trabaja.
El edificio corresponde al El Paso Federal Justice Center, en 660 Mesa Hills Drive, donde el FBI y la DEA comparten instalaciones.
Que Zambada permaneció en El Paso al menos hasta el día siguiente está documentado: el 26 de julio de 2024 tuvo su primera comparecencia ante un tribunal federal en esa ciudad, donde se declaró no culpable de todos los cargos.
Una enfermera que atendió a Zambada en el hospital local relató a Álvarez que, al llegar a su turno, encontró el piso bloqueado con fuerte presencia policiaca. Antes de entrar a la habitación, le pidieron que dejara su identificación afuera. “Ella me dice que se portó cordial, con modales, la trató bien, nada fuera de lo normal”, dijo Álvarez. La enfermera no pudo revelar qué tipo de tratamiento médico recibió por razones legales.
Álvarez agregó que, según sus fuentes, Zambada habría pasado al menos una noche en El Paso antes de ser trasladado a una prisión federal.
El estado de salud de Zambada fue detallado en un memorándum de 12 páginas enviado el 6 de julio de 2026 por su abogado Frank Pérez al juez federal Brian Cogan, de la Corte del Distrito Este de Nueva York. El documento describe a su cliente como un hombre con múltiples padecimientos relacionados con la edad, progresivos y con tendencia a agravarse, y solicita que el Buró de Prisiones lo designe en una instalación médica federal, como el FMC Butner, el FMC Rochester o el MCFP Springfield, y no en el penal de máxima seguridad ADX Florence.
La donación del avión relacionado a la detención a un museo detonó una controversia política en México. La presidenta Claudia Sheinbaum presentó el 7 de julio una línea del tiempo sobre los hechos y señaló al entonces embajador de Estados Unidos Ken Salazar, quien en agosto de 2024 había dicho que ninguna agencia estadounidense había participado en la operación. “Todo parece indicar que el exembajador de Estados Unidos mintió”, afirmó Sheinbaum en su conferencia matutina.
El detonante fue un documento del FBI entregado al periodista Luis Chaparro de Pie de Nota, en el que la agencia describía el operativo con el nombre Air Kings y lo calificaba de “altamente complejo, secreto y audaz”. El texto señalaba que dos agentes especiales “ejecutaron con éxito” el arresto de Zambada y Joaquín Guzmán López.
El 2 de julio, el FBI realizó una conferencia de prensa en El Paso, donde presentó dos fotografías inéditas: una de Zambada descendiendo de la aeronave y otra de Joaquín Guzmán López. Un funcionario pidió a los medios cubrir los rostros de los agentes por seguridad.
Carlos Álvarez, quien cubrió el evento, señaló que el agente especial a cargo fue “muy cuidadoso” en su lenguaje. “Siempre mencionó: cuando llegó el avión, cuando llegaron, cuando llegaron estos criminales. Nunca mencionó que ellos tuvieron participación en el traslado”, dijo Álvarez.
El periodista Marcos Martínez Chacón, quien publicó la primera nota sobre la donación del avión el 28 de junio en Aristegui Noticias, afirmó: “En ningún momento se dice que el avión fue modificado por el FBI. No podemos decir bajo ninguna circunstancia que el avión pertenecía al FBI cuando llega a México”. Martínez Chacón también descartó que el documento constituyera una admisión de que la agencia organizó el secuestro.
La audiencia de sentencia de Zambada está programada para el 20 de julio ante el juez Cogan. En el memorándum, el abogado Pérez establece que su cliente se declaró culpable en plena conciencia de que recibirá cadena perpetua obligatoria. “Acepta este resultado y no le pide a la corte que lo sentencie fuera de la ley”, escribió Pérez. Zambada no ha cooperado con las autoridades, no tiene intención de hacerlo y no presentará ninguna petición de reducción de sentencia.