La Universidad de Illinois en Urbana-Champaign designó a Virnaliz Jiménez Cruz como científica-investigadora en su Centro de Resiliencia Familiar, tras obtener el doctorado en Desarrollo Humano y Estudios de Familia en diciembre de 2025.
El nombramiento de Virnaliz Jiménez Cruz como científica-investigadora en el Centro de Resiliencia Familiar de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign se concretó luego de un proceso académico que culminó en diciembre de 2025 con la obtención del doctorado en Desarrollo Humano y Estudios de Familia en esa misma universidad.
Jiménez Cruz, de origen dominicano, nació en el Bronx, Nueva York, y creció en Magnolia, Carolina del Norte. Es hija del ingeniero agrónomo Virgilio Jiménez, de Bonao, y de la licenciada en Contabilidad Mercedes Cruz, de Pimentel. Cursó la primaria y secundaria en Carolina del Norte, luego estudió Psicología en la Universidad de Carolina del Norte y completó la maestría y el doctorado en Illinois.
En su nuevo cargo, Jiménez Cruz tendrá la responsabilidad de diseñar y ejecutar proyectos de investigación, construir alianzas comunitarias, redactar informes técnicos y representar a la institución en foros internacionales. La Universidad de Illinois reúne a más de 59.000 estudiantes de los 50 estados de Estados Unidos y de 129 países, y cuenta con 15 facultades y más de 20 institutos de investigación.
Su trayectoria incluye más de una década dedicada a la investigación y la publicación de estudios en revistas científicas. Durante su formación, impartió clases, lideró equipos de investigación y publicó trabajos sobre resiliencia familiar. En su entorno familiar, sus hermanos Carmerci y Virgilio se graduaron en Ciencias de la Computación y en Comunicación y Redes, respectivamente.
Jiménez Cruz ha manifestado públicamente su vínculo con la República Dominicana, exhibiendo la bandera de ese país en sus ceremonias de graduación. Su designación se enmarca en la presencia de la diáspora dominicana en la academia estadounidense.