Una instalación solar flotante de 70 kilovatios fue colocada en un embalse agrícola en Stuttgart, Arkansas, dentro de la Mississippi Flyway. Los investigadores medirán la generación eléctrica y la reacción de las aves migratorias.
Una instalación solar flotante de 96 paneles y 70 kilovatios fue colocada en un embalse agrícola en la Estación Experimental Agrícola de Arkansas, en Stuttgart, localidad del estado de Arkansas. El proyecto, que ocupa 0,01 acres de un depósito de agua de 40 acres, se encuentra en la Mississippi Flyway, una de las principales rutas migratorias de aves en América del Norte.
La instalación comenzó en mayo de 2026. Según Michael Popp, investigador de la Estación Experimental Agrícola de Arkansas, el objetivo es evaluar la sinergia entre compañías de servicios públicos, inversores en energía solar, agricultores y responsables políticos, sin convertir tierras de cultivo en áreas para paneles solares.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre (USGS) incluye en la Mississippi Flyway a 14 estados de Estados Unidos y tres provincias de Canadá. Por esta ruta transita aproximadamente el 60% de las aves migratorias, unas 350 especies. La cuenca del Mississippi ofrece ríos, lagos, pantanos, bosques inundables, humedales y zonas agrícolas que funcionan como sitios de alimentación y descanso.
Un estudio citado por el USGS registró una disminución superior al 40% en las poblaciones de ánade azulón en la región de los Grandes Lagos desde el año 2000. Ante este contexto, los investigadores observarán el comportamiento de patos, gansos y otras aves migratorias al interactuar con los paneles flotantes.
Además de no ocupar tierras de cultivo, Popp indicó que los sistemas solares flotantes reducen la evaporación del agua entre un 25% y un 50%. También bloquean la luz y pueden disminuir el crecimiento de algas que afectan los equipos de riego. Los paneles, instalados con un ángulo menor que los terrestres, requieren menos superficie: según los cálculos de Popp, se necesitarían entre 2,2 y 2,6 acres por megavatio, la mitad que los sistemas tradicionales.