La Asociación Estadounidense de Psiquiatría describe el trastorno como un patrón persistente de grandiosidad, necesidad de admiración y falta de empatía. El diagnóstico requiere una evaluación profesional.
Las relaciones humanas pueden atravesar momentos de tensión, competencia o desacuerdo sin que eso implique la presencia de un problema psicológico. Algunos comportamientos, sin embargo, se vuelven repetitivos y terminan afectando la convivencia, la amistad, la pareja o el ámbito laboral.
El término “narcisista” se usa con frecuencia en conversaciones cotidianas para describir a personas egocéntricas o que buscan llamar la atención. Pero el trastorno narcisista de la personalidad es una condición de salud mental más compleja, que requiere una evaluación profesional.
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría explica que el trastorno se caracteriza por un patrón persistente de grandiosidad, necesidad de admiración y falta de empatía. Estos rasgos deben ser inflexibles, generar dificultades y mantenerse en distintos contextos para formar parte de un diagnóstico.
Además, no existe un conjunto de conductas exclusivo de las mujeres. La expresión del narcisismo puede variar entre personas y contextos, por lo que una conducta aislada no permite identificar un trastorno.
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Un artículo de Bolde enumera varios comportamientos asociados al narcisismo en mujeres, entre ellos la preocupación excesiva por la imagen, la competencia constante, la dificultad para asumir responsabilidades y la tendencia a interpretar determinadas situaciones como ataques personales.
Entre los patrones más destacados se encuentran:
- Necesidad de destacar. Busca reconocimiento y puede exagerar sus logros o capacidades para obtener admiración.
- Competencia constante. Puede convertir los logros de otras personas en una comparación y restarles importancia cuando siente que amenazan su posición.
- Dificultad para respetar límites. Tiende a ignorar las necesidades o límites de los demás cuando estos entran en conflicto con sus propios deseos.
- Falta de responsabilidad. Atribuye los problemas a otras personas y tiene dificultades para reconocer su participación en un conflicto.
- Posición de víctima. Intenta presentar las situaciones desde una perspectiva en la que los demás son responsables de lo ocurrido y ella ocupa el lugar de perjudicada.
- Satisfacción ante el fracaso ajeno. El término alemán schadenfreude describe el placer que puede producir la desgracia de otra persona.
- Reacción intensa ante las críticas. Una persona con trastorno narcisista puede responder con enojo, desprecio o retraimiento cuando siente que su autoestima fue cuestionada. La Mayo Clinic señala que también pueden aparecer sentimientos de vergüenza, inseguridad o miedo al fracaso.
Por otro lado, la psicóloga clínica Ramani Durvasula, especialista en trastornos de la personalidad, explica que el narcisismo suele ser malinterpretado. Según señala en una entrevista con la American Psychological Association (APA), sus características centrales incluyen falta de empatía, grandiosidad, un sentimiento persistente de tener derechos especiales y una necesidad constante de admiración y validación.
La especialista también advierte que detrás de una apariencia de gran seguridad puede existir una autoestima frágil. “Las personas con narcisismo son a menudo las más inseguras de la habitación”, afirma.
La Mayo Clinic aclara que el trastorno narcisista de la personalidad puede provocar dificultades en las relaciones, el trabajo y otros ámbitos de la vida. Su diagnóstico se basa en una evaluación psicológica y en criterios establecidos en el DSM-5, por lo que observar algunos de estos comportamientos no alcanza para determinar que una persona tiene el trastorno.
En los vínculos donde aparecen conductas de este tipo, puede ser útil establecer límites claros, evitar discusiones innecesarias y reducir el contacto cuando sea posible. Cuando estas conductas generan malestar o afectan la relación, también puede considerarse la consulta con un especialista.