El monarca saldó con ingresos privados la deuda pendiente de su hermano menor con Crown Estate tras la desocupación de la mansión cercana al Castillo de Windsor.
LONDRES.– El rey Carlos III pagó 1,5 millones de libras (2 millones de dólares) para saldar una deuda de alquiler de su hermano menor, el príncipe Andrés, con Crown Estate por la mansión Royal Lodge, según informó el viernes una persona familiarizada con la operación.
El año pasado, Carlos III retiró a su hermano el título principesco y le ordenó dejar la residencia, ubicada cerca del Castillo de Windsor. La decisión se produjo después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos publicara documentos de su investigación sobre Jeffrey Epstein que revelaron detalles sobre los vínculos del príncipe con el delincuente sexual convicto.
Andrés, de 66 años, había renunciado a su cargo como enviado comercial del Reino Unido en 2011 y se había apartado de las funciones reales en 2019.
En febrero, abandonó Royal Lodge y se trasladó a una residencia en la finca de Sandringham, en el este de Inglaterra, propiedad privada del rey. Pocos días después, fue arrestado bajo sospecha de mala conducta en el ejercicio de un cargo público, por acusaciones de haber proporcionado información sensible a Epstein durante su etapa como representante especial de comercio. La policía lo interrogó durante 11 horas y registró Royal Lodge y su nueva residencia en Sandringham. Andrés ha negado haber cometido irregularidades.
El jueves, un juez del Tribunal Superior anunció que los abogados de la Policía del Valle del Támesis y de Andrés acordaron que las órdenes que autorizaban los registros eran ilegales. Otros procedimientos judiciales determinarán qué pruebas obtenidas durante los allanamientos deberán excluirse de cualquier eventual proceso penal. La Policía del Valle del Támesis informó que la investigación continúa.
En ese contexto, Carlos III prestó a su hermano 1,5 millones de libras para cubrir los costos pendientes de Royal Lodge. El dinero provino de los ingresos privados del monarca, con el objetivo de garantizar que Crown Estate recibiera el pago a tiempo, según dijo el viernes una persona familiarizada con la operación.
Crown Estate informó ese mismo día que había cobrado a Andrés 1,8 millones de libras debido al estado ruinoso de la propiedad. Sin embargo, le concedió un crédito de 302.000 libras (400.000 dólares) por renunciar anticipadamente al contrato de alquiler. La diferencia dejó una deuda de 1,5 millones de libras, que fue abonada por el rey.
El anuncio coincidió con la confirmación de que Andrés había desocupado por completo Royal Lodge, una mansión de 30 habitaciones rodeada de parques, cerca del Castillo de Windsor, al oeste de Londres. Aunque había abandonado personalmente la residencia en febrero, la devolución total se confirmó el viernes.
“El contrato de alquiler de Royal Lodge ha terminado y nuestra atención ahora está centrada firmemente en su uso futuro y las oportunidades de generar valor financiero adicional para la nación a partir de su devolución anticipada”, dijo Crown Estate en un comunicado.
La permanencia de Andrés en Royal Lodge se había convertido en un asunto delicado porque no pagaba alquiler por la mansión ni por las 40,3 hectáreas que la rodean. Crown Estate administra terrenos que nominalmente pertenecen al rey en beneficio de los contribuyentes.
Andrés había firmado un contrato de alquiler por 75 años en 2003, cuando era miembro activo de la familia real y se desempeñaba como representante especial de comercio del Reino Unido. El acuerdo le exigía destinar 7,5 millones de libras a la renovación de la propiedad y realizar un pago único de 1 millón de libras.
Según Crown Estate, el príncipe tenía derecho a recibir una compensación por los gastos de renovación si renunciaba al contrato de arrendamiento durante los primeros 25 años.