Este 10 de noviembre se conmemora un nuevo aniversario del nacimiento del Akita Inu que aguardó a su dueño en la estación de Shibuya, Tokio, entre 1925 y 1935. Su historia fue difundida por medios japoneses en 1932 y llevada al cine en varias oportunidades.
Este martes 10 de noviembre se cumplen 103 años del nacimiento de Hachiko, un perro de raza Akita Inu que esperó a su dueño en la estación de Shibuya, Tokio, durante casi diez años. Según registros históricos, el animal nació el 10 de noviembre de 1923 en Odate, prefectura de Akita, Japón.
Llegada a Tokio y vida con el profesor Ueno
A comienzos de 1924, cuando era un cachorro, Hachiko fue trasladado a Tokio para vivir con Hidesaburo Ueno, profesor de la Universidad Imperial de Tokio. El viaje duró casi veinte horas y el cachorro llegó debilitado, aunque se recuperó con cuidados. Ueno lo llamó Hachi por la forma de sus patas delanteras, que le recordaban al carácter japonés para el número ocho.
El perro acompañaba al profesor cada mañana hasta la estación de Shibuya, donde Ueno tomaba el tren para ir a trabajar, y regresaba alrededor de las tres de la tarde para recibirlo. Esa rutina llamó la atención de comerciantes y trabajadores ferroviarios.
Muerte de Ueno y comienzo de la espera
El 21 de mayo de 1925, Ueno sufrió una hemorragia cerebral y murió a los 53 años mientras se encontraba en su lugar de trabajo. Esa tarde, Hachiko regresó a la estación y no encontró al profesor. Volvió al día siguiente y repitió la conducta durante casi una década, según los registros.
Tras la muerte de Ueno, el perro pasó por distintos hogares hasta quedar al cuidado de Kikusaburō Kobayashi, un jardinero que había trabajado para el profesor. Los comerciantes y empleados ferroviarios comenzaron a reconocerlo, alimentarlo y protegerlo.
Difusión periodística y estatua
En 1932, la historia fue publicada por diarios japoneses y generó conmoción. Miles de personas se acercaron a Shibuya para conocer al animal. Comenzó a ser conocido como Hachiko, nombre que incorporaba un tratamiento honorífico.
En abril de 1934 se inauguró una estatua de bronce en su honor frente a la estación. Hachiko estuvo presente durante la ceremonia, según consignaron las crónicas de la época.
El 8 de marzo de 1935, después de casi diez años de espera, Hachiko murió a los once años. Sus cenizas fueron depositadas junto a la tumba de Ueno, en el cementerio de Aoyama.
Legado y adaptaciones cinematográficas
La primera estatua fue fundida durante la Segunda Guerra Mundial. En 1948 se inauguró una nueva escultura que permanece frente a la estación de Shibuya y es uno de los puntos de encuentro más concurridos de Tokio.
La historia fue llevada al cine en 1987 con la película japonesa Hachiko Monogatari, en 2009 con Siempre a tu lado, Hachiko, protagonizada por Richard Gere, y en 2023 con una nueva adaptación china.
Cada 8 de marzo se realizan homenajes en su memoria y su estatua recibe a miles de visitantes.