Las autoridades iraníes afirmaron que frustraron una misión estadounidense para recuperar a un aviador, mientras que el presidente Trump celebró el éxito de la operación y el rescate del militar.
TEHERÁN (AFP).- El ejército iraní afirmó este domingo que la operación estadounidense para rescatar a un aviador de un caza derribado «fracasó por completo». Poco antes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había asegurado que el oficial fue rescatado «sano y salvo» durante una operación militar.
«La supuesta operación de rescate del ejército estadounidense, planificada como una misión de engaño y fuga en un aeropuerto abandonado del sur de Isfahán con el pretexto de recuperar al piloto de un avión derribado, fue completamente frustrada», declaró Ebrahim Zolfaghari, portavoz del mando central militar iraní.
En un mensaje en video difundido por la televisión estatal, afirmó que «dos aviones de transporte militar C-130 y dos helicópteros Black Hawk fueron destruidos» durante la operación. Zolfaghari añadió que Trump sigue con su «retórica vacía y distracción, aunque la realidad sobre el terreno demuestra la posición superior de las poderosas fuerzas armadas de Irán». Los medios estatales difundieron imágenes de restos de metales calcinados esparcidos en una zona desértica.
La agencia de noticias Tasnim informó, por su parte, que los ataques realizados durante la operación de rescate habían causado cinco muertos en el suroeste de Irán.
Según informó Estados Unidos, el cazabombardero F-15 se estrelló en el suroeste de Irán el viernes y sus dos ocupantes se eyectaron en pleno vuelo. Uno de los pilotos fue rescatado por las fuerzas especiales a las pocas horas del derribo, mientras que el segundo permaneció desaparecido hasta el sábado.
«¡Lo tenemos! ¡Jamás abandonaremos a un soldado estadounidense!», exclamó el presidente Trump en una publicación en la que confirmó el hallazgo. «Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos llevaron a cabo una de las operaciones de búsqueda y rescate más audaces de la historia del país», escribió en su red Truth Social.
Horas más tarde, Trump indicó en otro mensaje que el militar estaba «seriamente herido». «El Ejército iraní lo buscaba intensamente, con un gran número de efectivos, y se acercaba peligrosamente», señaló el mandatario, quien informó que dará una conferencia de prensa junto con los militares.
La misión era de altísimo riesgo para las fuerzas norteamericanas, dado que varios aviones C-130 y helicópteros de rescate tuvieron que volar a baja altura sobre el accidentado terreno montañoso de Irán, en la provincia de Kohkiluyeh y Buyer Ahmad.
Según medios norteamericanos, comandos del Equipo 6 de los Navy Seals extrajeron al oficial de la Fuerza Aérea en una operación de gran envergadura que involucró a cientos de efectivos, decenas de aviones y capacidades de inteligencia. El tripulante herido fue trasladado en avión a Kuwait para recibir tratamiento médico.