El asesino del músico y activista John Lennon fue rechazado por decimocuarta vez en su solicitud de libertad condicional. Las autoridades consideran que su liberación «socavaría el respeto por la ley» debido al impacto global del crimen cometido en 1980.
En agosto de 2025, la justicia del Estado de Nueva York denegó por decimocuarta vez la libertad condicional a Mark David Chapman, condenado por el asesinato de John Lennon. El hombre, que actualmente tiene 70 años, compareció ante la junta correspondiente, la cual determinó que su excarcelación «socavaría el respeto por la ley» y minimizaría la gravedad de un crimen de repercusión mundial. Chapman podrá volver a solicitar su liberación en 2027.
Durante la última audiencia, el interno reiteró una explicación que ha mantenido a lo largo de los años: «Mi crimen fue completamente egoísta», afirmó, vinculando su acción a la fama de su víctima. En ocasiones anteriores, había sido incluso más explícito, declarando que anhelaba notoriedad y que estuvo dispuesto a quitar una vida humana para conseguirla. Esta búsqueda de fama se ha convertido en la interpretación central de uno de los homicidios más impactantes del siglo XX.
El crimen ocurrió la noche del 8 de diciembre de 1980 frente al edificio Dakota, en Nueva York, donde Lennon residía con Yoko Ono. El ex Beatle regresaba a su casa después de una jornada de trabajo en el estudio de grabación Record Plant. Chapman, quien horas antes le había pedido un autógrafo, le disparó por la espalda. Tras el hecho, el agresor no huyó; se sentó en la vereda y comenzó a leer la novela El guardián entre el centeno, de J. D. Salinger.
Chapman, quien tenía 25 años al momento del asesinato, había desarrollado una obsesión por la figura de Lennon, a quien veía como una contradicción viviente entre sus ideales y su vida de fama y riqueza. Nacido en Texas en 1955, su juventud estuvo marcada por un entorno familiar problemático y episodios de aislamiento. Aunque en su adultez temprana trabajó como consejero juvenil y tuvo una fuerte inclinación religiosa, su estabilidad era frágil.
Desde 1981, cumple una condena de entre 20 años y cadena perpetua en prisiones de Nueva York. Su conducta en prisión ha sido descrita como estable; participa en actividades religiosas, dedica tiempo a la lectura y mantiene contacto con su esposa, con quien contrajo matrimonio antes del crimen y que ha permanecido a su lado. Sin embargo, desde el año 2000, sus solicitudes de libertad condicional, presentadas cada dos años, han sido sistemáticamente rechazadas. Las autoridades sostienen que la magnitud del crimen trasciende cualquier evaluación individual de su conducta carcelaria.