La normativa autoriza la venta de combustible con hasta 15% de etanol, con el objetivo de ahorrar hasta 20 centavos por galón. La medida es temporal y depende de estudios ambientales.
En los próximos meses, el precio de la gasolina podría bajar en California. Tal es el propósito de una ley firmada por el gobernador Gavin Newsom y que entró en vigor a principios de octubre de 2025. La legislación autoriza la venta de combustible con un pequeño porcentaje de etanol.
En declaraciones a la cadena de televisión NBC7, en San Diego, el legislador David Álvarez dijo que “el objetivo (de la ley) es ayudar a la gente a ahorrar dinero debido al (aumento del) costo de vida”. Según Álvarez, que como Newsom pertenece al Partido Demócrata, “hemos visto que la mezcla con etanol podría ahorrar hasta 20 centavos por galón, lo cual suma, y todos buscamos maneras de ahorrar dinero”.
Un estudio de la Universidad de California en Berkeley, The Impact of Introducing E15 in California, estima la baja sugerida por Álvarez. De todas maneras, faltan estudios para constatar que la mezcla con etanol cumple con los requisitos de “aire limpio” en el estado.
El gobernador firmó la ley AB-30, elaborada por Álvarez, para desarrollar soluciones que permitan reducir el precio del combustible. La ley autoriza a las estaciones de servicio del estado a vender mezclas de gasolina que contengan entre 10,5% y 15% de etanol. Mientras la nueva mezcla llega a las estaciones, la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) continuará su estudio para ver si el E15 cumple con los requisitos de aire limpio del estado.
“En última instancia, la pregunta del estudio es: ¿tiene esta nueva mezcla algún efecto perjudicial en el aire, el agua y el suelo del estado?”, declaró Lindsay Buckley, directora de comunicaciones de CARB a NBC7. La CARB afirma que casi toda California vende combustible E10 con un 10 % de etanol. Sin embargo, el combustible E15 no es nuevo porque, desde 2023, se vende en 31 estados.
“El combustible E15 no es apto para todo tipo de motores, como los de camiones y todoterreno, pero sí para motores más pequeños, como los de equipos de jardinería”, agregó la directora de comunicaciones. Como su nombre lo sugiere, el combustible está compuesto por un 85% de gasolina sin plomo y 15% de etanol (alcohol etílico, normalmente producido a partir de maíz, caña de azúcar u otros cultivos ricos en almidón o azúcares).
Según varios informes, puede ser utilizada en la mayoría de los vehículos fabricados a partir del año 2001. Pero no está recomendada para motocicletas, barcos, y motores pequeños (como los de cortadoras de césped o motosierras). Los vehículos flex-fuel pueden usarla, pero normalmente tienen motores aptos para mezclas mayores conocidas como E85.
Con todo, la ley AB-30 tiene un carácter temporal y depende de las autorizaciones de la CARB y de otras agencias estatales, como el CEPC (Política Ambiental) que deberá completar la revisión y publicar sus hallazgos, respecto a la mezcla E15. Mientras tanto, los distribuidores de gasolina que así lo consideren podrán vender la mezcla de gasolina y etanol E15. La ley aclara que cada estación podrá decidir su comercialización y que no están obligadas a hacerlo, ya que todo depende de las evaluaciones técnicas relacionadas con el ambiente.