El jugador francés fue expulsado por una falta flagrante tipo 2 en el cuarto partido entre Spurs y Timberwolves, pero estará disponible para el quinto duelo.
La derrota de San Antonio Spurs en el cuarto partido ante Minnesota Timberwolves por las semifinales de la Conferencia Oeste dejó un clima tenso de cara al quinto encuentro, programado para este martes. No solo porque la serie quedó igualada 2-2, sino también por la temprana expulsión del pívot francés Victor Wembanyama.
Al inicio del segundo cuarto, Wembanyama recuperó el balón tras un rebote y, al intentar desmarcarse, golpeó con un codazo en el cuello y la mandíbula del estadounidense Naz Reid. El árbitro Zach Zarba revisó la jugada en video y determinó que se trataba de una falta flagrante de tipo 2, lo que implicó la expulsión inmediata del jugador.
Wembanyama, al no comprender el idioma, preguntó en francés a su compañero Harrison Barnes qué ocurría. Barnes le respondió: «Te expulsaron». El pívot contestó: «¿Estoy expulsado? Ok», y abandonó la cancha a falta de 8:39 para el final del segundo cuarto.
Minnesota Timberwolves ganó el partido por 114-109. Tras el encuentro, el entrenador asistente de los Spurs, Mitch Johnson, declaró: «Me alegro de que haya tomado cartas en el asunto. No por haber golpeado a Naz Reid, quiero dejar eso claro; estoy contento de que esté bien. Por la gran cantidad de juego físico que los equipos usan contra él, es normal que en algún momento quiera protegerse a sí mismo».
La NBA descartó una sanción adicional. Wembanyama enfrentará una multa de 2000 dólares por la falta flagrante tipo 2, pero estará disponible para el quinto partido, el más importante de la temporada, tras la primera expulsión de su carrera y la más temprana de un jugador All-Star en playoffs desde la temporada 1997-98.