La localidad bonaerense de Pigüé celebró 140 años de su fundación, ocurrida el 3 y 4 de diciembre de 1884, cuando 164 inmigrantes franceses llegaron a la zona tras haber sido estafados por los organizadores del proyecto.
La historia moderna de Pigüé comienza en la estación de tren, donde entre el 3 y el 4 de diciembre de 1884 arribaron 164 franceses que dieron origen a la ciudad. Según Gabriela Metzler, guía de turismo local, la iniciativa fue de Francisco Issaly, quien junto a Clemente Cabanettes convenció a 40 familias de Aveyron, Francia, de establecerse en la región.
«Les prometieron un terreno, una casa y elementos de labranza. Los trajeron en tren, después de un largo viaje en barco. Pero, al llegar, se encontraron con la estación, un galpón, la casa Cabanettes y nada más. Tanto Issaly como Cabanettes habían sido estafados. Los colonos tuvieron que arrancar de cero», afirmó Metzler, quien basa parte de su relato en testimonios de Vita Pérez Issaly, nieta de Issaly.
En ese entonces, la estación se llamaba Pihué, que significa «lugar de encuentro». Alrededor creció lo que hoy es la primera colonia francesa del país. La localidad cuenta con 30.000 habitantes, muchos descendientes de aquellos colonos, y el francés se enseña en las escuelas públicas por ordenanza municipal.
Entre los hitos históricos se destaca la visita del entonces presidente francés François Mitterrand el 8 de octubre de 1987, acompañado por el presidente argentino Raúl Alfonsín, con motivo del 103° aniversario de la ciudad. Las crónicas de la época indican que el ómnibus que trasladaba a los mandatarios quedó atascado en el barro y debió ser rescatado con una máquina. Superado el incidente, Mitterrand recibió las llaves de la localidad y fue declarado huésped de honor.
Uno de los platos típicos legados por los franceses es el aligot, un puré de papas con crema, manteca y queso de leche de vaca, originario de la región de Auvergne. En Pigüé se sirve en la Confitería París y en casas de descendientes. Otra tradición gastronómica es la Fiesta de la Omelette Gigante, que se celebra el primer domingo de diciembre desde 1999. En ella se utilizan más de 15.000 huevos, 100 kilos de jamón cocido y diversos condimentos, y la omelette se reparte gratuitamente entre los asistentes.
Entre los puntos de interés se encuentran el Museo y Archivo de la Ciudad, ubicado en el Parque Municipal Fortunato Chiappara, que funciona en el casco de la antigua estancia del canadiense John Sewell; la parroquia Nuestra Señora de Luján, de estilo neogótico; y la avenida Casey, bulevar principal de la localidad.