El médico cirujano Adrián Abalovich afirmó que en tres o cuatro años podrían realizarse los primeros estudios clínicos de xenotrasplantes en el país, tras el nacimiento de los primeros cerdos triple knockout desarrollados en Argentina.
El médico cirujano Adrián Abalovich, especializado en trasplantes, sostuvo que Argentina podría dar un salto decisivo en el desarrollo de xenotrasplantes en un plazo de cuatro años. La declaración se produjo a partir del nacimiento de los primeros cerdos triple knockout desarrollados en el país, un avance en la modificación genética para hacer compatibles los órganos porcinos con el organismo humano.
Abalovich, jefe del Servicio de Emergencias de la Universidad Eva Perón de San Martín y profesor titular de la Escuela de Ciencia y Tecnología de la UNSAM, afirmó: “En tres o cuatro años ya se podrían hacer los primeros estudios clínicos”. El especialista es coordinador de la Comisión de Xenotrasplantes de la Sociedad Argentina de Trasplantes y miembro de la Sociedad Internacional de Xenotrasplantes.
En una entrevista con el programa Modo Fontevecchia, de Net TV y Radio Perfil (AM 1190), Abalovich explicó que el aumento de la demanda de órganos supera la oferta de donantes humanos. Señaló que en Estados Unidos hay 500.000 personas en diálisis y en Argentina 30.000, mientras 7.000 personas esperan un órgano para trasplante. Indicó que, pese a la ley de donación presunta, la procuración efectiva se ve limitada por la negativa familiar en contextos de muerte cerebral.
El experto detalló que el xenotrasplante —trasplante de órganos de animales a humanos— se perfila como una alternativa. Los cerdos genéticamente modificados, mediante la técnica de knockout, eliminan genes que provocan rechazo hiperagudo (en minutos) y se incorporan genes humanos para regular la coagulación y la respuesta inmunológica. Abalovich mencionó el caso de un paciente en el Massachusetts General Hospital (EE.UU.) que lleva un año con un riñón de cerdo modificado funcionando correctamente.
Consultado sobre el cronograma, indicó que en Argentina están naciendo nuevos cerdos triple knockout hembra por clonación. Falta obtener machos, realizar cruzas naturales y agregar genes humanos (knock-in). Luego, los animales deben ser criados en condiciones libres de patógenos (DPF) para estudios preclínicos y clínicos. “Si le tengo que dar una fecha, en tres o cuatro años ya se podrían hacer los primeros estudios clínicos”, afirmó.
Abalovich señaló que Estados Unidos lidera el desarrollo, seguido por China. En Latinoamérica, Brasil (Universidad de San Pablo con una empresa privada) está “unos pasitos atrás”. Afirmó: “De Estados Unidos para abajo, estamos liderando el xenotrasplante”.
Respecto a la regulación, mencionó que el INCUCAI, la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca, y la ANMAT trabajan en una normativa para xenotrasplante. Sobre las organizaciones protectoras de animales, sostuvo que los cerdos para trasplante “son cerdos que nunca hubiesen nacido” y que se crían con control para evitar el sufrimiento. Finalmente, descartó que el xenotrasplante elimine un supuesto mercado negro de órganos, al considerar que “es más fantasía que realidad” por los requisitos de compatibilidad y estructura médica.