El delantero argentino superó una lesión, un inicio difícil en la Copa y una competencia interna con Lautaro Martínez para convertirse en titular indiscutido. Su gol ante Suiza lo ubicó entre los máximos goleadores históricos de la selección en Mundiales.
KANSAS CITY (Enviado especial). — El derechazo de Julián Álvarez a Suiza fue el gol que clasificó a Argentina a las semifinales del Mundial. También sintetizó el recorrido de un futbolista que trabajó para llegar a esa instancia, que sufrió un esguince en el tobillo derecho un mes y medio antes del debut, que realizó gran parte de la preparación de manera diferenciada, que comenzó la Copa como suplente y que recuperó la titularidad en la previa del partido contra Egipto.
Según información proporcionada por el cuerpo técnico, Álvarez fue el jugador argentino que más veces presionó al rival ante Suiza: diez acciones, seis de las cuales obligaron al oponente a perder la pelota o a realizar un pase forzado. El delantero declaró: “En el Mundial venía de menos a más. Este gol me da confianza y fue importante para el equipo”.
La historia de Álvarez incluye evaluaciones neurocientíficas realizadas en River Plate. Sandra Rossi, directora del Departamento de Neurociencia del club, indicó que el futbolista obtuvo resultados únicos en velocidad, reflejos, visión periférica y toma de decisiones. Según Rossi, desde entonces Álvarez solicitó repetir las pruebas cada vez que algún compañero lo superaba en algún rubro, costumbre que mantiene hasta la actualidad.
Álvarez acumula cinco goles en Mundiales con 12 disparos entre los tres palos. En Qatar 2022 convirtió ante Polonia, Australia y dos veces a Croacia. En el Mundial 2026 marcó ante Suiza. Con esos registros se ubica por detrás de Lionel Messi (21), Gabriel Batistuta (10), Diego Maradona (8), Guillermo Stábile (8) y Mario Kempes (6), e iguala a Gonzalo Higuaín.
El entrenador Lionel Scaloni afirmó sobre la disputa por la titularidad con Lautaro Martínez: “No es fácil tomar la decisión para que no juegue el nueve goleador de Italia. Yo no la veo tan clara como ustedes. Lógicamente no estarán contentos, pero reman para adelante y, en vez de decirme algo para que los ponga, entrenan mejor para que termine dudando”.
Argentina enfrentará a Inglaterra en semifinales. Álvarez disputó 120 minutos ante Suiza. Para ese partido contó con la presencia de 39 familiares en la tribuna.