El libro ‘Narra Buenos Aires’, de Carolina Gutiérrez y Soledad Saubidet, repasa la evolución de la ciudad desde la Batalla de Caseros hasta la Generación del 80, con foco en la arquitectura, el transporte y las costumbres.
Tras la Batalla de Caseros, el 3 de febrero de 1852, la ciudad de Buenos Aires inició un proceso de transformación urbana que se extendió hasta la década de 1880. Ese período es abordado en el libro Narra Buenos Aires, escrito por Carolina Gutiérrez y Soledad Saubidet, que recorre la historia de la ciudad a través de una línea de tiempo y una serie de postales.
Soledad Saubidet, guía de turismo y museóloga, definió esa etapa como “una etapa bisagra” y señaló que “en ese momento se da un renacimiento de la arquitectura, de la proyección urbanística”. El capítulo V del libro, titulado “La Gran Aldea”, se centra en el período comprendido entre 1852 y el arribo de la Generación del 80.
Según las autoras, la derrota de Juan Manuel de Rosas ante Justo José de Urquiza en Caseros renovó la agenda pública y dio lugar a cambios en la cultura y en la fisonomía de Buenos Aires. La ciudad, que había sido un centro del poder rosista, adoptó rasgos modernos. “Buenos Aires conserva rasgos coloniales, pero empieza a ser moderna; claro, no del todo”, afirmaron.
Durante ese período se construyeron edificios como la Aduana Taylor y el primer Teatro Colón, que reflejaron el espíritu de la época. También se modificó la vida social: aparecieron espacios como el Club del Progreso, el café Tortoni y el primer Teatro Colón, mientras que durante el gobierno de Rosas la vida social estaba reglamentada y las festividades eran limitadas.
Buenos Aires permaneció separada del resto de las provincias hasta 1861, tras la Batalla de Pavón. En ese lapso funcionó como un estado autónomo y la Aduana le permitió financiar proyectos de modernización. El frontis de la Catedral Metropolitana, realizado en 1863, exhibe la historia bíblica de José, que según las autoras fue elegida como un mensaje político de reconciliación.
La llegada de la luz a gas al alumbrado público fue otro cambio destacado. El primer Teatro Colón, inaugurado en 1857, contaba con arañas a gas y tenía capacidad para unos 2500 espectadores. En ese teatro, los palcos eran para caballeros y las cazuelas para mujeres, sin mezcla de público.
El ferrocarril también marcó la época: la locomotora La Porteña unía Plaza Lavalle con Floresta, en un trayecto de 10 kilómetros. Más tarde, los tranvías tirados por caballos funcionaron como transporte complementario. Los tranvías eléctricos llegaron recién en la década de 1890.
La vida diaria mantuvo costumbres pueblerinas, como visitas sin aviso y siesta con puertas abiertas. El poema “Buenos Aires” de Jorge Luis Borges evoca esa época. Las autoras relataron la anécdota de las siglas RSVP en las invitaciones de la familia Alvear, que algunos interpretaban como “Roca será vuestro presidente”. En la década de 1880, las costumbres se volvieron más europeas: se impuso anunciarse antes de llegar y el té de las 5 reemplazó al mate.
A partir de 1860, llegaron oleadas de inmigrantes europeos, principalmente italianos. Muchos eran albañiles y constructores, y aplicaron el estilo Neorrenacimiento italiano en fachadas y edificios nuevos. Ejemplos de esa corriente son la casa de Gregorio Lezama (hoy Museo Histórico Nacional) y la Casa Rosada, remozada por orden de Sarmiento. Los colores de moda eran celeste, amarillo y rosa, y el mármol se usaba en los detalles.
En esa época surgió la casa chorizo, un modelo de tres patios. La casa que Sarmiento compró en 1875, hoy Casa de la Provincia de San Juan, responde a ese diseño. El barrio de La Boca se inició por entonces, con población de italianos del norte dedicados a actividades portuarias. Los arquitectos Nicola y Giuseppe Canale construyeron el palacio Miró (1868) y la iglesia redonda de Belgrano (Inmaculada Concepción, 1870).
El café Tortoni, fundado en 1858, es el más antiguo de Buenos Aires en pie. Su nombre proviene de un café parisino. El edificio actual, obra de Alejandro Christophersen, fue construido cuando el local pertenecía a Celestino Curuchet. A principios del siglo XX, fue sede de la peña del pintor Quinquela Martín.
La Aduana Taylor, conocida como Aduana Nueva, fue el primer edificio público de grandes dimensiones de la ciudad. Se levantó sobre el primer relleno de terrenos ganados al río, con estructura semicircular de cinco pisos. Antes de su construcción, los viajeros debían bajar de los barcos a barcazas y luego a carretas para llegar a la costa. A fines del siglo XIX, con las obras de Puerto Madero, parte del edificio quedó sepultado. En 2012, sus arcos fueron transformados en el Museo Casa Rosada.
El gobierno de Domingo F. Sarmiento (1868-1874) impulsó la construcción de escuelas y enfrentó la epidemia de fiebre amarilla de 1871, que causó unas 13.000 muertes, el 8% de la población. Ese suceso llevó a la creación del cementerio de la Chacarita y al desplazamiento de la élite hacia el norte de la ciudad. Sarmiento también impulsó el Parque Tres de Febrero, conocido como Bosques de Palermo, sobre las antiguas tierras de la estancia de Rosas.
Narra Buenos Aires (India Ediciones, 2026) surgió de las fotografías que Carolina Gutiérrez tomó durante las visitas guiadas de Soledad Saubidet. El libro se puede adquirir en la librería Concepto Preludio o a través de Instagram @narrabuenosaires. Se presentará nuevamente el 19 de agosto a las 18.30 en La Botica del Ángel, con entrada gratuita. Para participar de las salidas guiadas, se puede contactar a @descubriendo.buenosaires.