El alpinista español Carlos Pauner, uno de los pocos en completar los 14 ochomiles, relata en una entrevista su experiencia en el Himalaya, incluyendo su grave caída en el Kanchenjunga en 2003 y las decisiones extremas que deben tomarse en alta montaña.
Carlos Pauner, alpinista español de 61 años, completó en 2013 los 14 ochomiles, convirtiéndose en el tercer español en lograrlo. En una entrevista reciente en el podcast español ‘Conversaciones Con Expertos’, Pauner habló sobre las condiciones extremas en el Himalaya, donde la mortalidad en algunas montañas supera el 30% según The Himalayan Database.
Pauner relató que en alta montaña se enfrenta a situaciones donde debe continuar a pesar de ver a otros que no pueden seguir: “Hay momentos en los que ves a gente que se sienta en la montaña y sabes que ya no se va a levantar. Y tú tienes que seguir, porque si te paras con él, mueres también”. Añadió que “no es que no quieras ayudar, es que no puedes. A esas alturas, ayudar a otro es ponerte en riesgo directo tú”.
El alpinista también explicó que el descenso es el momento más peligroso: “La mayoría de los accidentes no ocurren subiendo, ocurren bajando. Estás agotado, con poco oxígeno y es cuando más fácil es equivocarse”.
En 2003, durante el descenso del Kanchenjunga, Pauner sufrió una caída de casi 100 metros. Perdió los guantes exteriores y pasó dos noches a 7.600 metros sin beber ni comer antes de llegar al campo base 3. Sobre ese episodio, declaró: “Cuando caía por la pared a gran velocidad entendí que iba a morir y sentí calma, porque cuando algo deja de depender de ti desaparece la angustia”. También recordó: “Recuerdo perfectamente pensar que la muerte no me iba a coger sentado. Tenía que seguir como fuera, arrastrándome si hacía falta, pero no podía quedarme allí”.
Pauner señaló que la mente también se deteriora en altura: “Llega un momento en el que no sabes muy bien si estás tomando decisiones o simplemente estás reaccionando. Todo va más lento, te cuesta pensar y eso es muy peligroso”. Sobre la preparación, indicó: “Sabes a lo que vas. Sabes que existe ese riesgo y que forma parte de lo que haces. No es algo que descubras allí arriba, lo llevas asumido desde antes”.
Según datos de The Himalayan Database, 340 personas han fallecido en el Everest, con una mortalidad en torno al 2%. En el Annapurna, la proporción de fallecidos respecto a quienes alcanzan la cima ha sido una de las más altas del mundo, y en el K2 la mortalidad se acerca a 1 de cada 4 alpinistas. Pauner resumió: “Allí arriba la montaña siempre tiene la última palabra. Tú solo puedes intentar hacer las cosas bien para tener opciones de bajar”.