En la vuelta 36, tras la salida del auto de seguridad, el piloto argentino bloqueó los neumáticos y impactó contra el monoplaza de su compañero de equipo. Lando Norris también resultó afectado y abandonó. Ambos Alpine quedaron fuera de carrera.
El piloto argentino Franco Colapinto protagonizó un incidente en el Gran Premio de Azerbaiyán que derivó en el abandono de los dos monoplazas de Alpine. El choque ocurrió en la vuelta 36, durante la reanudación de la carrera tras la salida del auto de seguridad, que había ingresado por el accidente de Alex Albon contra un muro del circuito urbano de Bakú.
En ese momento, Colapinto marchaba décimo y buscó avanzar por el interior de una curva. Bloqueó los neumáticos y impactó contra el Alpine de Pierre Gasly. El argentino pudo continuar algunos metros, pero sufrió un pinchazo y debió regresar a boxes. Gasly también volvió a pista, aunque con daños importantes. Con el paso de las vueltas, ninguno de los dos pudo continuar y ambos quedaron fuera de competencia. Lando Norris, de McLaren, también se vio involucrado en el incidente y abandonó.
Inmediatamente después del choque, Colapinto se disculpó por la radio del equipo: “Perdón a todo el equipo. Realmente lo siento por esto”, dijo.
El incidente se produjo en un contexto de tensión en Alpine. En las últimas carreras, el rendimiento de Colapinto había igualado e incluso superado al de Gasly, lo que generó rispideces internas. El viernes, durante la clasificación, Colapinto dio rebufo a Gasly en la Q2 para que el francés avanzara de etapa. Luego, cuando esperaba que Gasly hiciera lo mismo por él, preguntó por radio: “¿No intercambiamos?”, sin obtener respuesta directa. De todos modos, logró meterse en la Q3 por mérito propio.
Antes de Bakú, ambos pilotos tuvieron un roce en el Gran Premio de España. Gasly, que debía entrar a boxes y no podía pelear por el top 10, no cedió el lugar a Colapinto y lo frenó, lo que puso en riesgo la posición del argentino frente a Oscar Piastri. Tras ese episodio, el asesor ejecutivo de Alpine, Flavio Briatore, declaró: “Tenemos que pelear con los demás, no necesitamos peleas entre nuestros pilotos, en absoluto. Estamos acá para luchar juntos: el equipo y los dos pilotos. No necesitamos peleas dentro del equipo. Eso ya no es aceptable”.
En la previa del GP de Bakú, Briatore se refirió a las amenazas que recibió Gasly después de ese cruce: “Se lo digo especialmente a los argentinos, porque no hay problema con los italianos o quien sea. Si quieren apoyar a Franco, háganlo de manera respetuosa y leal, no como veo en las redes sociales. Si esto sigue así, va a llegar un momento en que Franco dejará de hablar con todos”.
Gasly había publicado un comunicado en sus redes sociales para informar que recibió amenazas dirigidas hacia su novia y su familia. Luego, el francés señaló que quiere que el deporte se “convierta en un lugar más sano”. En una entrevista con ESPN, Briatore volvió a dirigirse a los argentinos: “Veo mucho enojo de los hinchas una y otra vez, sin motivo. Si sigue pasando, dejaremos de dar entrevistas a la televisión argentina. Pararemos todo porque no tiene sentido lo que leemos ahí. Necesitamos que lo apoyen de la manera correcta, con espíritu deportivo. No lo que leemos en las redes sociales. Apoyen a Franco, que es argentino. Bienvenidos a los argentinos, pero que sean respetuosos también”, concluyó.