La Federación de Cooperativas Agropecuarias Cooperativa Limitada (UNCOGA) inauguró hace un año en Humboldt, Santa Fe, un feedlot para engorde de machos Holando Argentino. El proyecto, que involucra a nueve cooperativas, provee carne a siete bocas de expendio y evalúa ampliarse a categorías exportables.
Los terneros machos de raza Holando Argentino, que en los tambos suelen considerarse un descarte o se malvenden, son el insumo de un feedlot cooperativo inaugurado hace un año en Humboldt (Santa Fe) por la Federación de Cooperativas Agropecuarias Cooperativa Limitada (UNCOGA). La entidad agrupa a nueve cooperativas de productores agrícolas, ganaderos y tamberos de la región centro oeste santafesina y noreste cordobés.
El feedlot, presentado como el primero de su tipo orientado al engorde y agregado de valor de machos Holando Argentino, abastece a siete carnicerías: seis en Rafaela y una en Sunchales. Según informó UNCOGA, la capacidad del establecimiento es de 1000 terneros y se comercializan alrededor de 250 animales gordos por mes, lo que representa una recirculación del 25% de la población estable.
Henry César Maletto, presidente de UNCOGA, declaró: «El destino de los machos Holando en el tambo es siempre un problema, por eso surgió la idea de engordarlos y hace cuatro años atrás comenzamos con los primeros planteos que dieron origen a este feedlot». Agregó que anteriormente estos animales «pasaban a ser casi un descarte» y que actualmente «le estamos dando un valor agregado» y «les está ayudando a los productores en el margen neto».
Todos los terneros que ingresan al feedlot son comprados a los productores asociados a las cooperativas que conforman UNCOGA. La carne de esta raza lechera, según Maletto, ha sido bien recibida por los consumidores: «Algunos nos han dicho que se la ve de mejor color en el mostrador y que tiene una mayor terneza que, alomejor, una raza de carne». La cooperativa planea abrir un octavo punto de venta y evalúa ampliar el feedlot para engordar categorías exportables. «Estamos evaluando poder volver a exportar, UNCOGA fue exportadora, últimamente para la vaca china y ahora, con este escenario más optimista con más liberaciones en los trámites, estamos retomando el tema», sostuvo Maletto.
El veterinario Oscar Ferrero explicó que el manejo del feedlot se basa en «nutrición, sanidad, bienestar animal, instalaciones y genética». Los novillitos ingresan con 180 a 200 kilos y, según Ferrero, es clave que el productor tambero atienda de la misma manera a un ternero macho que a una ternera hembra, ya que «ahí arranca el negocio». En cuanto a los objetivos de engorde, detalló que para consumo se acortan las curvas de crecimiento y se adelanta el engrasamiento, mientras que para exportación se realiza una recría acorde a la raza y al sexo. Un novillo Holando gordo en la zona de Rafaela, que antes pesaba 500 kilos a los cuatro años, hoy se vende con 400 kilos a los 12 o 14 meses.
El feedlot utiliza un sistema de caravanas desde el nacimiento para registrar datos individuales y por tropa. «Evaluamos las performance y al que mejor base de datos tiene le ponemos más foco, y pagamos un poco más al que más rindió», indicó Ferrero.
En el marco de una jornada organizada por el Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina (IPCVA) el 13 de agosto en Humboldt, el médico veterinario del INTA Rafaela, Nicolás Welschen, se refirió al sistema «beef on dairy», que consiste en cruzar vacas lecheras menos productivas con toros de carne para obtener animales de mayor valor cárnico. «El beef on dairy permite agregar valor a los terneros lecheros mediante cruzas terminales, principalmente con Angus, mejorando su aptitud y calidad cárnica. Además, ayuda a clasificar el rodeo, conservar las mejores vacas con semen sexado y convertir excedentes en carne, diversificando el ingreso del tambo con un sistema flexible», declaró Welschen.
Welschen señaló que la lechería atraviesa una crisis por el precio estancado de la leche frente a la inflación: «La leche está pasando una mala racha, hoy el tambo no es un negocio rentable, en muchos casos, está perdiendo plata». No obstante, destacó la flexibilidad del sistema: «Si la leche no vale, hago beef on dairy, es decir, el cruzamiento con razas de carne, y el día que la vaquillona vuelva a tener valor porque la lechería se empieza a activar, dejo de usar semen de carne y vuelvo a usar semen sexado, sin cambiar nada más que una pajuela, puedo entrar y salir cuando quiera».
UNCOGA fue fundada en 1963 para comercializar ganado bovino en pie. Con el tiempo, integró la faena, un frigorífico, la distribución y el feedlot. El proyecto del feedlot cooperativo cumplió un año y la entidad prevé abrir nuevos puntos de venta, comenzar a envasar al vacío y retomar la exportación.