El gobernador republicano Greg Abbott y su rival demócrata Gina Hinojosa chocan por el programa de vales escolares TEFA, en una campaña que polariza a los votantes texanos de cara a los comicios de noviembre.
La campaña para las elecciones de noviembre en Texas comienza a tomar forma, y la educación se ha convertido en uno de los ejes centrales del debate. El gobernador republicano Greg Abbott, que busca la reelección, defiende su programa de elección de escuelas denominado Cuentas de Libertad Educativa (TEFA, por sus siglas en inglés), considerado el más grande de este tipo en la historia de Estados Unidos. Los llamados “vales” brindan a las familias hasta 10.000 dólares para elegir escuelas alternativas fuera del sistema público tradicional.
Según un artículo publicado en El Paso Times, “si bien los críticos sostienen que TEFA desvía fondos del sistema estatal, Abbott también ha señalado que la legislatura anterior invirtió la cifra récord de 8.500 millones en fondos para la educación pública y destinó más de 4.000 millones al aumento de los salarios de maestros y personal de apoyo”.
Por su parte, Gina Hinojosa, principal rival demócrata, se opone firmemente al programa. En su página web expresa: “Nunca quise ser política, pero me convertí en una madre indignada cuando intentaron cerrar la escuela de mi hijo como parte de un plan para privatizar los colegios del barrio”. Hinojosa critica la iniciativa: “La corrupción de Abbott es profunda, porque los multimillonarios para quienes trabaja no se detendrán hasta conseguir lo que quieren. Mientras tengamos un gobernador que se deja comprar, no tendremos el Texas que merecemos”.
La candidata también destaca que “todos los niños merecen una buena escuela pública, pero los donantes de élite de Abbott serían capaces de apagar las luces de los viernes por la noche con tal de ganar un dinero extra”. Agrega que “el plan de vales escolares pretende desviar miles de millones de dólares de los contribuyentes de nuestras escuelas y del Sistema de Jubilación de Maestros para financiar la educación privada de unos pocos privilegiados. Necesitamos invertir en la seguridad escolar y en el salario de los maestros, no en las ganancias corporativas”.
Hinojosa también criticó al gobernador por aceptar 10 millones en donaciones de Jeff Yass, uno de los principales defensores de los vales escolares en todo el país. En un video de campaña, la candidata demócrata subraya que TEFA “va a devastar nuestras escuelas”. La disputa educativa promete ser uno de los temas más reñidos en las urnas de noviembre.