El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos confirmó la detección de un caso del parásito en un ternero en Texas, el primero desde 1966, y puso en marcha un plan de contención que incluye cuarentena y liberación de moscas estériles.
El gusano barrenador del Nuevo Mundo (NWS, por sus siglas en inglés) fue detectado en un ternero de tres semanas en la localidad de La Pryor, Texas, cerca de la frontera con México, según informó NBC News. Se trata del primer caso confirmado de esta plaga en Texas desde 1966, según declaró la secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins.
El parásito corresponde a las larvas de una mosca parasitaria que deposita sus huevos en heridas abiertas o cavidades corporales de animales de sangre caliente. Cuando los huevos eclosionan, las larvas penetran en la carne viva y se alimentan del tejido, lo que puede provocar lesiones severas, infecciones y la muerte de los animales si no reciben tratamiento oportuno, de acuerdo con la información difundida por NBC News.
Las autoridades sanitarias señalaron que el parásito puede afectar ocasionalmente a personas y mascotas, pero consideraron que el riesgo para la población es bajo. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) indicó que “el suministro de alimentos en Estados Unidos sigue siendo seguro. El riesgo actual para los animales y las personas en Estados Unidos es muy bajo”.
Ante la detección del caso, el USDA puso en marcha un plan de contención que incluye la liberación de moscas macho estériles, técnica utilizada con éxito para erradicar la plaga del país durante el siglo pasado. El método consiste en liberar grandes cantidades de machos incapaces de reproducirse; como las hembras suelen aparearse una sola vez, los cruces con ejemplares estériles interrumpen el ciclo biológico de la población.
El organismo estableció una zona de cuarentena de aproximadamente 19 kilómetros alrededor del foco detectado y restringió el movimiento de animales de sangre caliente, incluidos bovinos y mascotas. Además, anunció inversiones en nuevas instalaciones para la producción de moscas estériles en Texas y reforzó los controles sanitarios en la región fronteriza.
El hallazgo se produce luego de meses de advertencias por el avance sostenido del parásito desde Centroamérica y México hacia territorio estadounidense. El rodeo bovino estadounidense atraviesa actualmente su nivel más bajo en 75 años, según informaron las autoridades, por lo que una expansión de la plaga podría reducir aún más la disponibilidad de hacienda y agregar presión sobre los precios de la carne vacuna.
Dudley Hoskins, subsecretario del USDA, afirmó según la cadena NBC News: “Estados Unidos ya derrotó a esta plaga antes y volverá a hacerlo”.