Dean Roy, de 15 años, no puede votar pero aparecerá en las boletas electorales de Vermont como candidato a gobernador por el Freedom and Unity Party, un espacio político que él mismo creó.
Dean Roy tiene 15 años y todavía no puede votar. Sin embargo, en noviembre aparecerá en las boletas electorales de Vermont como candidato a gobernador. El adolescente, estudiante de secundaria, competirá como representante de un nuevo espacio político que él mismo creó: el Freedom and Unity Party.
Su objetivo, según explicó a The New York Times, no es necesariamente ganar, sino lograr que los dirigentes comiencen a prestar más atención a las preocupaciones de los jóvenes. «La meta es generar suficiente impacto como para que los líderes tengan que empezar a escuchar la voz de los jóvenes», afirmó Roy.
Su candidatura se da en un contexto en el que dirigentes de la Generación Z comenzaron a ganar espacio en legislaturas estatales e incluso en el Congreso. Roy se encuentra en el límite entre esa generación y la denominada Generación Alfa, un grupo que creció en medio de una fuerte polarización política, redes sociales y una creciente desconfianza hacia las instituciones.
Cómo un adolescente de 15 años logró convertirse en candidato
Roy vive con sus padres y su hermano mayor en Stowe, una localidad de unos 5.000 habitantes ubicada al pie del monte Mansfield, la montaña más alta de Vermont. Además de estudiar, practica atletismo y esquí de fondo y trabaja a tiempo parcial en la pizzería de sus padres, ubicada en la cercana localidad de Waterbury.
Su interés por la política creció durante octavo grado, cuando pasó siete semanas en la Legislatura estatal de Montpelier ayudando a legisladores. Durante esa experiencia, uno de sus profesores bromeó con que algún día sería su director de campaña. Roy decidió investigar qué requisitos necesitaba para postularse y descubrió un dato clave: Vermont no establece una edad mínima para ser gobernador.
A partir de allí comenzó a trabajar para ingresar en la boleta electoral. Para lograrlo debía obtener 500 firmas de votantes habilitados del estado. Su madre, Chessie Roy, lo llevaba a distintos lugares, entre ellos la oficina de correos local, para que pudiera hablar con los vecinos y explicarles por qué quería presentarse. Finalmente consiguió las adhesiones necesarias.
Qué propone
El adolescente evitó participar en las primarias de los partidos Republicano y Demócrata mediante la creación de su propia agrupación política. Durante el verano alcanzó alrededor de 3% de intención de voto en una encuesta de la Universidad de New Hampshire. El dato es reducido, pero Roy reconoce que una parte importante de los aproximadamente 645.000 habitantes de Vermont no considera seriamente sus posibilidades de ganar.
El actual gobernador, el republicano moderado Phil Scott, parte como amplio favorito para conseguir la reelección. Roy utiliza principalmente Instagram y TikTok para difundir sus propuestas y reúne alrededor de 6.000 seguidores.
Entre sus planteos aparecen una reducción de algunas restricciones para la construcción de viviendas, mayores inversiones en energía nuclear para enfrentar el cambio climático y cambios en las reglas de tránsito. También se mostró a favor de facilitar la llegada a Estados Unidos de los pequeños automóviles japoneses conocidos como kei cars, vehículos baratos y de bajo consumo que considera útiles para determinadas zonas.
En otro de sus videos propuso limitar la riqueza individual en Vermont a 1.000 millones de dólares. El mensaje fue publicado después de que Elon Musk se convirtiera en la primera persona del mundo en alcanzar una fortuna de un billón de dólares. Para Roy, 1.000 millones ya representan «una cantidad de dinero casi incomprensible».
Privacidad, redes sociales y posiciones que cruzan partidos
La privacidad digital se convirtió en otro de los principales temas de su campaña. En uno de sus videos cuestionó la presencia de cámaras automáticas capaces de registrar y rastrear matrículas de vehículos. «Estados Unidos se está convirtiendo en un Estado de vigilancia», sostuvo.
También criticó la prohibición australiana de redes sociales para menores de 16 años. Según su postura, son los padres y no el Gobierno quienes deben decidir qué pueden hacer sus hijos en internet.
Roy intenta, además, evitar una identificación absoluta con alguno de los dos grandes partidos estadounidenses. Aunque aseguró que discrepa con la mayoría de las políticas del presidente Donald Trump, elogió su propuesta de permitir la importación de pequeños automóviles japoneses. También respaldó al gobernador Scott cuando manifestó una mayor apertura hacia la energía nuclear.
Sus padres, ambos votantes demócratas, dijeron que lo alientan a mantener posiciones moderadas, escuchar argumentos de distintos sectores y evitar declaraciones innecesariamente provocadoras.
Qué espera conseguir en las elecciones de noviembre
La candidatura de Roy refleja algunas de las inquietudes que empiezan a plantear los votantes más jóvenes, incluso aquellos que todavía no alcanzaron la edad necesaria para participar en una elección. El costo de la vivienda, el cambio climático, el empleo y la privacidad digital aparecen entre los asuntos que, según integrantes de su generación, no reciben suficiente atención de los dirigentes tradicionales.
Roy todavía cursa la escuela secundaria y no tiene definido qué hará después de graduarse. Considera la posibilidad de ir a la universidad, aunque tampoco descarta seguir otro camino. Por ahora, su nombre aparecerá en noviembre junto al de candidatos con décadas más de experiencia política.