El funcionario afirmó que el programa de protección temporal se prorrogó durante más de cuatro décadas y sostuvo que las expulsiones se realizan para cumplir órdenes de remoción vigentes.
El zar de la frontera Tom Homan cuestionó las renovaciones sucesivas del Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) y defendió las deportaciones de migrantes haitianos. Lo hizo durante una entrevista con Dana Bash en el programa State of the Union, de CNN, emitida el domingo 30 de agosto.
Homan afirmó que el TPS «se supone que es temporal» y señaló que, en sus más de 40 años de experiencia en asuntos migratorios, el mecanismo nunca respetó ese carácter. Describió las prórrogas con la expresión «se extiende, se extiende y se extiende» y sostuvo que esa práctica continuó incluso cuando cambiaron las condiciones en los países de origen.
La entrevista se centró en la deportación de migrantes haitianos después de la finalización de su protección migratoria. El 25 de junio, la Corte Suprema permitió que la administración de Donald Trump avanzara con la terminación del amparo para unos 350 mil haitianos. Al respecto, Homan indicó que los afectados tenían órdenes de deportación y que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) se encargaba de ejecutarlas.
Consultado sobre por qué el gobierno enviaba personas a Haití cuando la propia administración estadounidense describía como grave la situación en esa zona, Homan respondió que los agentes federales trasladan a los deportados a sus naciones de origen y recurren a terceros territorios cuando estos no los aceptan. Añadió que no participa en los detalles específicos de esos vuelos y remitió las consultas al Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés).
Sobre los haitianos afectados, afirmó que perdieron el TPS y que «ya no tienen estatus» para permanecer en Estados Unidos. Ante otra pregunta sobre las condiciones del país caribeño, señaló que nunca había estado allí y que desconocía ese escenario. Luego defendió las expulsiones como parte del cumplimiento de resoluciones judiciales y afirmó que las autoridades estaban «haciendo cumplir la ley».
El martes 8 de septiembre, durante un intercambio con periodistas de Los Angeles Times frente a la Casa Blanca, Homan reiteró su argumento sobre la duración limitada del beneficio. Esta vez respondió una consulta vinculada con los salvadoreños, cuya designación tenía como fecha de vencimiento el 9 de septiembre. Al referirse al significado del programa, remarcó que en el propio nombre se hace referencia a su carácter «temporal». También relacionó una posible finalización con la situación de El Salvador, al que describió como un país «mucho más seguro» bajo el gobierno de Nayib Bukele.
El DHS confirmó el miércoles 9 de septiembre que los beneficiarios amparados por el régimen mantendrán por el momento la protección mientras no haya un anuncio sobre el futuro del TPS. En una declaración enviada a Newsweek, un portavoz precisó que la decisión se anunciará «en el momento apropiado» y que, hasta entonces, los titulares «conservan la protección».