El hecho ocurrió durante la madrugada del domingo en una celebración con más de 1.000 asistentes. Las autoridades reportaron más de 50 disparos en dos puntos del vecindario. No hay detenidos.
Durante la madrugada del domingo, mientras más de 1.000 personas participaban de una fiesta de bienvenida en las calles de Vienna, una ciudad rural del sur de Georgia, se registraron disparos que dejaron dos jóvenes muertos y 35 personas heridas, según informaron las autoridades del condado de Dooly.
Las víctimas fatales fueron identificadas por el sheriff del condado de Dooly, Craig Peavy, como Ja’Quavion Aderious Jackson, de 21 años, oriundo de Cordele, y Macaleb Malik Jackson, de 23, de Hawkinsville. Ambos fueron hallados sin vida en el bloque 600 de Pine Street y declarados muertos en la escena con heridas de bala fatales, según precisó el forense del condado, Brett Walls.
De acuerdo con medios locales como WMAZ TV, las autopsias estarán a cargo de la Oficina del Médico Forense de la Oficina de Investigación de Georgia (GBI, por sus siglas en inglés). Las autoridades no confirmaron si los dos hombres tenían algún vínculo familiar.
La fiesta se extendía sobre un radio de cuatro cuadras en torno a Pine Street, una arteria del centro de Vienna, ciudad de unos 4.000 habitantes ubicada a unos 210 kilómetros al sur de Atlanta.
Según Peavy, se dispararon más de 50 tiros en al menos dos ubicaciones separadas por una cuadra de distancia. Unidades de la Oficina del Sheriff estaban desplegadas en los extremos del área cuando comenzó el tiroteo; mientras respondían al primer foco de fuego, se produjeron nuevos disparos a una cuadra de allí.
De los 35 heridos, la mayoría sufrió heridas de bala, confirmó el agente especial a cargo de la GBI, Jerry Jones, en una rueda de prensa. Las edades de los afectados van de los 14 a los 51 años.
Muchas personas fueron trasladadas a hospitales de la región; 26 llegaron a Crisp Regional Hospital, en Cordele, a unos 14 kilómetros de la escena. Dos de ellas requirieron cirugía de urgencia, otras dos fueron derivadas a centros especializados y varias permanecen hospitalizadas en estado crítico.
Un número no especificado de heridos no fue producto del tiroteo sino de atropellamientos: varios asistentes cayeron bajo las ruedas de vehículos cuando intentaban huir en masa del lugar.
La convocatoria era parte de la semana de homecoming del Dooly County High School, cuya selección de fútbol americano había ganado un partido el viernes por la noche. Peavy precisó que la primera jornada de celebraciones transcurrió con normalidad y que los vecinos mostraron respeto hacia el despliegue policial. La noche del sábado y madrugada del domingo fue, en sus palabras, una historia diferente.
Alrededor de 22 oficiales estaban apostados en los alrededores cuando comenzaron los primeros disparos. El sheriff indicó que, en un primer momento, tanto el personal de seguridad como varios asistentes confundieron los estallidos con fuegos artificiales con los tiros que comenzaron desde las 1:25 aproximadamente.
Era tan congestionado y denso que llegar a las personas que necesitaban ayuda y moverse entre la multitud era casi imposible, dijo Peavy. El funcionario, con 42 años de carrera, calificó la situación como la que más lo tomó por sorpresa en toda su trayectoria.
La testigo Ashley Gee, de 30 años, oriunda del condado de Turner, describió al Atlanta Journal-Constitution una descarga continua de disparos que comparó con el sonido de una ametralladora. Una persona corrió y todos empezaron a correr, relató.
Walls, el forense, calificó la escena como horrorosa y señaló que, si bien docenas resultaron baleados, aproximadamente una docena de personas sufrió lesiones al intentar escapar. Esto no debería pasar en un pueblo pequeño. Es algo que uno escucha en las noticias de las ciudades grandes, dijo a WMAZ TV, y agregó que incluso en urbes mayores sería inusual un número semejante de víctimas.
El bloque de violencia no fue el único en la región ese fin de semana: una semana antes, 12 adolescentes habían sido baleados durante una fiesta de cumpleaños en un parque de Macon, ciudad ubicada unos 80 kilómetros al norte de Vienna.
Más de 24 horas después del tiroteo, las autoridades no realizaron ningún arresto ni identificaron a posibles sospechosos. El director de la GBI, Chris Hosey, declaró que la agencia no quería presumir sobre qué lo causó y pidió cautela ante versiones sin confirmar.
La portavoz de la GBI, Lydia Bullard, declinó responder preguntas de la prensa, citando la investigación en curso.
La GBI tomó el caso a solicitud de la Oficina del Sheriff del condado de Dooly. El organismo instó a quienes tengan información a comunicarse con su Oficina Regional de Investigación en Perry al (478) 987-4545, presentar datos de forma anónima llamando al 1-800-597-8477, a través del sitio web de Georgia Gov o mediante la aplicación móvil See Something, Send Something.
Una vez concluida la investigación, el expediente será remitido a la Fiscalía del Circuito Judicial de Cordele para su eventual procesamiento.
El superintendente escolar del condado, Sherrod Willaford, confirmó que la fiesta no era un evento organizado por el colegio, aunque reconoció que su impacto puede alcanzar a muchos de nuestros estudiantes, familias y personal. Las escuelas retomaron actividades este lunes con medidas de seguridad adicionales cuya naturaleza no fue especificada.