La celebración del 31 de octubre tiene su origen en el festival celta Samhain y se extendió a Estados Unidos con los inmigrantes irlandeses. Incluye disfraces, calabazas talladas y la tradición de pedir dulces.
Halloween o la Noche de Brujas es una celebración que se conmemora cada 31 de octubre en Estados Unidos y que se extendió a otros países. En las calles se observan niños y adultos disfrazados de brujas, superhéroes, zombies, vampiros, fantasmas y otros personajes.
La fiesta incluye una calabaza de juguete con caramelos para que los niños pasen por comercios y casas haciendo la pregunta ¿Dulce o truco?.
Origen en el festival celta Samhain
La celebración tiene su origen en un antiguo festival celta llamado Samhain, celebrado hace 2.000 años en el Reino Unido, Irlanda y el noroeste de Francia. Se realizaba el 1° de noviembre para conmemorar el inicio del invierno y el fin de la cosecha. Los celtas creían que Samhain era una época en la que las almas de los muertos regresaban al mundo de los vivos para visitar sus hogares.
En la Inglaterra medieval, el festival era conocido como All Hallows y se llevaba a cabo el 1° de noviembre; la víspera era conocida como All Hallows’ Eve, o Halloween, y por eso se celebra el 31 de octubre. El 1° de noviembre es el Día de Todos los Santos y el 2 es el Día de los Muertos o Fieles Difuntos.
«Lo que llamaríamos noviembre, o la primera parte de él, parece haber sido el tiempo designado para el fin de la cosecha y el comienzo del invierno entre los pueblos que hablaban o hablan lenguas celtas, principalmente representadas hoy por los irlandeses», explicó a la CNN Joseph Nagy, profesor del Departamento de Lenguas y Literatura Celta de la Universidad de Harvard.
Según la Enciclopedia Británica, no hay claridad sobre cómo celebraban Samhain los antiguos celtas debido a la escasez de registros escritos. Se indica que durante el festival se encendían hogueras en las cimas de las colinas para ahuyentar a los malos espíritus, y que la tradición de usar disfraces comenzó cuando los pobladores usaban máscaras para evitar ser reconocidos por los fantasmas que se creía que estaban presentes.
Origen del ¿Dulce o truco? y las calabazas
La tradición del ¿Dulce o truco? comenzó en áreas del Reino Unido e Irlanda, donde la gente iba de casa en casa pidiendo panes pequeños llamados «pasteles del alma» a cambio de una oración. Los adultos también iban de puerta en puerta pidiendo comida y bebida a cambio de una canción o baile.
Las Jack-o’-lanterns, las tradicionales calabazas talladas usadas como linternas, son el símbolo de Halloween. En Irlanda y Escocia las personas originalmente usaban remolachas o nabos como linternas. Una leyenda irlandesa decía que las Jack-o’-lanterns llevan el nombre de un hombre llamado Jack que no podía ir al cielo ni al infierno y se vio obligado a caminar por la tierra para siempre con solo un carbón del infierno para encender su linterna.
Llegada a Estados Unidos
La también llamada Noche de Brujas llegó a Estados Unidos con los inmigrantes irlandeses que se establecieron a partir de mediados del siglo XIX. En el siglo XX, Halloween se había convertido en una de las principales festividades, sobre todo popular entre los más pequeños.
«Fue cuando llegaron los inmigrantes irlandeses que las celebraciones realmente echaron raíces en Estados Unidos y tuvieron la práctica de ir de puerta en puerta, pidiendo frutas y nueces y cosas por el estilo», contó Nagy.
Con el tiempo, Halloween se comercializó y se convirtió en la celebración de dulces que es hoy, no solo en Estados Unidos sino también en otros países. Ahora se acostumbra usar disfraces variados: desde brujas y vampiros hasta superhéroes y payasos terroríficos.
En Estados Unidos es llamativa la decoración de las casas y edificios: calabazas talladas, telarañas falsas, tumbas, brujas o esqueletos, murciélagos de papel, luces neón naranjas y muñecos inflables son parte del escenario.
Fuente: Agencia NA