La NASA lanzó la primera misión tripulada hacia la Luna en más de 50 años. La histórica travesía, que incluye un experimento científico desarrollado en Argentina, marca el inicio de una nueva etapa en la exploración espacial.
La misión Artemis II de la NASA despegó este miércoles desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos, iniciando el primer viaje tripulado a la Luna en más de medio siglo. El lanzamiento se produjo a las 19:35 hora argentina, bajo condiciones climáticas favorables, y fue seguido en vivo por miles de espectadores en el lugar y millones a través de la transmisión de la agencia espacial.
La tripulación, compuesta por los astronautas estadounidenses Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto) y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen (especialista), realizará una travesía de aproximadamente 10 días. La misión tiene como objetivo circunnavegar la Luna, incluyendo una pasada por su cara oculta, antes de regresar a la Tierra. Este vuelo prueba las capacidades del cohete SLS y de la cápsula Orión para futuras misiones, con el objetivo a largo plazo de establecer una presencia sostenible en el satélite.
Un hecho destacado para Argentina es la participación en la misión del nanosatélite Atenea, un desarrollo íntegramente nacional que fue seleccionado entre más de 50 propuestas internacionales. El dispositivo fue creado mediante una colaboración entre la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), universidades nacionales, el Instituto Argentino de Radioastronomía, la CNEA y la empresa VENG S.A.
Atenea operará en una órbita a 72.000 kilómetros de altura, una posición inusual para satélites, donde medirá niveles de radiación. Los datos obtenidos serán vitales para estudiar el impacto de la radiación en el organismo humano y para probar nuevas tecnologías con posibles aplicaciones futuras, incluso en vehículos terrestres.
El despegue del cohete SLS, de color blanco y naranja, se desarrolló sin inconvenientes durante los críticos primeros ocho minutos, momento de mayor riesgo. La misión Artemis II establece un nuevo récord de distancia recorrida por humanos en el espacio, superando la marca del Apolo 13, y sienta las bases para el programa Artemis, que planea un alunizaje tripulado en los próximos años.