La cápsula Orion amerizó en el Océano Pacífico y los cuatro tripulantes fueron recuperados en buen estado de salud, marcando un hito en el programa de exploración lunar de la NASA.
La cápsula Orion de la misión Artemis II completó con éxito su regreso a la Tierra, amerizando en el Océano Pacífico frente a las costas de San Diego, California, a las 20:07 hora local (21:07 hora argentina). Tras un viaje de nueve días que incluyó un sobrevuelo histórico de la Luna, los cuatro astronautas a bordo fueron extraídos sin contratiempos por equipos de rescate.
La tripulación, compuesta por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas de misión Jeremy Hansen y Christina Koch, fue vista sonriente y en excelente estado en las primeras fotografías tras su recuperación. El proceso incluyó la apertura de paracaídas gigantes de color naranja y blanco para frenar la cápsula tras su reentrada a la atmósfera terrestre a velocidades extremas.
«El camino hacia la superficie lunar sigue abierto tras este paso», afirmó Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA, durante una conferencia de prensa en el Johnson Space Center de Houston. Kshatriya destacó que el éxito de la misión es resultado del trabajo de miles de personas, incluyendo ingenieros, técnicos, controladores de vuelo y personal de recuperación.
La velocidad máxima de Artemis II alcanzó los 24.664 mph (casi 40.000 kilómetros por hora). Tras el amerizaje, los equipos de rescate aseguraron la cápsula Orion, cuya superficie apareció ennegrecida por el calor de la reentrada. Más de 90 minutos después, la tripulación salió de la cápsula, se cambió de los trajes espaciales a los clásicos monos naranjas y fue trasladada al buque USS John P. Murtha para evaluaciones médicas.
Cada astronauta caminó por la cubierta del barco por sus propios medios, a pesar de tener sillas de ruedas a disposición. Paralelamente, la cápsula Orion fue izada a la cubierta para su estudio, crucial para futuras misiones. El viaje rompió el récord de distancia desde la Tierra establecido por el Apolo 13 en 1970, llevando a la tripulación más lejos que ningún ser humano había llegado antes.