La volatilidad en los mercados internacionales de gas, agravada por el conflicto en Medio Oriente, acelera un cambio en la matriz energética de la industria colombiana, que busca fuentes más económicas como el GLP y el carbón.
La inestabilidad en los mercados energéticos globales, potenciada por el conflicto en Medio Oriente, está generando ajustes significativos en países dependientes de importaciones. Colombia, que enfrenta una creciente escasez de gas natural, observa una acelerada migración de su sector industrial hacia fuentes alternativas como el gas licuado de petróleo (GLP) y el carbón.
La prohibición de nuevos contratos de perforación por parte del gobierno del presidente Gustavo Petro ha limitado la oferta nacional de gas. Esto, sumado a la volatilidad de precios y las restricciones de suministro de Gas Natural Licuado (GNL) a nivel mundial, ha llevado a más de una docena de empresas a presentar propuestas de importación en los últimos años. Sin embargo, para muchas fábricas, el GNL a precios internacionales ha dejado de ser una opción viable.
Según datos de la asociación sectorial Naturgas, desde principios de 2025 las grandes fábricas consumidoras de gas en Colombia han comprado alrededor de un 16% menos de gas de lo habitual. El consumo industrial de gas ha caído un 28% desde diciembre, cuando expiraron varios contratos de suministro local.
«Es poco probable que estos industriales retornen al gas natural, dado su mayor costo y el diferencial económico frente al carbón, a pesar de su mayor impacto ambiental», señaló Sergio Cabrales, profesor de finanzas de la facultad de ingeniería industrial de la Universidad de los Andes.
Empresas de diversos rubros, desde fabricantes de dulces hasta de cerámicas, están optando por alternativas. Aproximadamente la mitad de quienes abandonaron el gas natural recurrieron al GLP, mientras que una cuarta parte volvió al carbón nacional, cuyo costo es menos de una quinta parte.
Colgas SA, el principal distribuidor de GLP del país, ha convertido a unas 100 empresas al GLP durante el último año y tiene como objetivo llegar a 1.000 más. Una de ellas es Eurocerámica, filial del Grupo Lamosa, que pasará de cubrir el 80% de sus necesidades con gas natural a una combinación de 55% de carbón y 45% de GLP para 2026.
«Intentamos de muchas formas pero veíamos que nos íbamos a quedar sin gas y que los precios a los que se iba a conseguir iban a ser muy elevados», explicó Fernando Salamanca, gerente industrial de la empresa.
Si bien las empresas generadoras de energía y los distribuidores de gas urbano en Colombia mantienen su interés por el gas, especialmente ante la llegada del fenómeno de El Niño, la guerra ha puesto de relieve las vulnerabilidades del mercado del GNL. Esto debilita los argumentos a favor de planes de importación más ambiciosos a largo plazo, según analistas del sector.