Una científica del CONICET con sede en Puerto Madryn analiza el potencial de moléculas presentes en erizos de mar en el marco del Día Mundial del Alzheimer, que se conmemora el 21 de septiembre.
El Mar Argentino patagónico, observado desde Puerto Madryn, es objeto de estudio por parte de equipos científicos que investigan compuestos bioactivos de organismos marinos. En el contexto del envejecimiento poblacional y de las enfermedades neurodegenerativas, la mirada científica se orienta hacia el océano.
Una doctora en Biología y docente formada en las universidades nacionales de la Patagonia San Juan Bosco y del Comahue, con lugar de trabajo en el CONICET, declaró que lleva años estudiando el potencial de la biotecnología marina. La investigadora sostuvo que «para conectar la ciencia de frontera con la sociedad, el rigor ético debe ser nuestra principal guía».
La comunicación de estos temas cobra relevancia cada 21 de septiembre, Día Mundial del Alzheimer, fecha que sitúa la salud cerebral en el debate público. El Alzheimer es una afección multifactorial en la que intervienen procesos simultáneos: acumulación de proteínas anormales, neuroinflamación sostenida, alteración mitocondrial y pérdida progresiva de la capacidad neuronal para comunicarse y sobrevivir.
Entre los procesos implicados se encuentra el estrés oxidativo, que ocurre cuando se rompe el equilibrio entre la producción de especies reactivas de oxígeno (ROS) y las defensas antioxidantes de las células. El cerebro consume cerca del 20% del oxígeno del cuerpo, posee una elevada concentración de lípidos susceptibles a oxidarse y su capacidad de regeneración celular es limitada. El estrés oxidativo y la inflamación, según la investigadora, se alimentan mutuamente en un círculo vicioso que acelera el daño neuronal.
La ciencia explora moléculas bioactivas en distintas regiones del planeta. Los organismos marinos evolucionaron bajo condiciones extremas de presión, temperatura, radiación y disponibilidad de oxígeno, y desarrollaron defensas químicas y mecanismos de protección que representan una fuente de investigación biomédica.
Entre estos compuestos se destacan las espinocromas, una familia de polifenoles marinos presentes en las huevas y otros tejidos de los erizos de mar. Una de las moléculas más estudiadas es la Echinochroma A, principalmente por su capacidad antioxidante y su acción sobre diferentes procesos celulares.
Un estudio preclínico publicado en julio de 2026 evaluó la Echinochroma A en un modelo experimental de Alzheimer en ratas y encontró resultados sobre el estrés oxidativo, la acumulación de proteínas beta-amiloide y tau, la actividad de la acetilcolinesterasa y algunos parámetros cognitivos. La investigadora aclaró que el hallazgo abre una nueva línea de investigación, pero no demuestra que esta molécula prevenga o trate el Alzheimer en seres humanos. Los resultados deberán reproducirse en otros modelos y luego evaluarse mediante ensayos clínicos para establecer su seguridad y eficacia.
La pregunta éticamente correcta, según la especialista, no es si se encuentra «la cura» en el mar, sino si la biodiversidad marina puede abrir nuevas puertas para comprender y proteger la función celular frente al envejecimiento. En ese marco, desde Puerto Madryn se desarrollan proyectos que integran biodiversidad, acuicultura sostenible, economía circular y colaboración con laboratorios de todo el país.
La investigadora afirmó que «el mar nos ofrece herramientas fascinantes; el compromiso de la ciencia argentina es explorarlas sin atajos». Y agregó que detrás de cada avance de la enfermedad hay una persona que va perdiendo autonomía y una familia que reorganiza su vida alrededor del cuidado, por lo que comunicar cada hallazgo con responsabilidad es una obligación humana.