El 31 de enero de 1958, el entonces presidente de Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, pronunció ante el Comité Nacional Republicano una frase que resumió su visión sobre la determinación: «Lo que cuenta no es necesariamente el tamaño del perro en la pelea, sino el tamaño de la pelea en el perro».
El 31 de enero de 1958, el entonces presidente de Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, pronunció un discurso ante el Comité Nacional Republicano en el que utilizó una frase que luego se repetiría con frecuencia: «Lo que cuenta no es necesariamente el tamaño del perro en la pelea, sino el tamaño de la pelea en el perro».
La expresión suele atribuirse erróneamente a Mark Twain, pero corresponde a Eisenhower, según registros de sus discursos.
Eisenhower había sido comandante supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada durante la Segunda Guerra Mundial y dirigió la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944, conocida como el Día D.
Antes de ese mando, cuando Estados Unidos ingresó en la Segunda Guerra Mundial, era general de brigada y trabajaba en el Estado Mayor en Washington. Su falta de experiencia directa en combate generaba reparos en el jefe del Estado Mayor del Ejército, George C. Marshall, quien dudaba en asignarle un mando operativo, de acuerdo con relatos históricos.
Marshall le encargó tareas vinculadas con Filipinas y el Lejano Oriente. Más tarde, el presidente Franklin D. Roosevelt lo designó comandante supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada y le confió la ejecución de la Operación Overlord.
La preparación del desembarco incluyó meses de entrenamiento, coordinación y una campaña de desinformación denominada Operación Fortitude, que buscó convencer a Adolf Hitler de que la invasión se produciría en el paso de Calais y no en Normandía.
Eisenhower también ordenó el relevo del general Henry J. F. Miller, a quien se le retiró su rango temporal de mayor general y se lo degradó a teniente coronel por haber hablado sobre información confidencial durante una cena en Londres.
Para planificar la invasión, Eisenhower estudió operaciones anteriores como el desembarco aliado en Dieppe, Francia, en agosto de 1942, y la invasión alemana de Creta en 1941. El clima fue otro factor decisivo: ante los retrasos, siguió el pronóstico del capitán de grupo de la Real Fuerza Aérea británica James Martin Stagg, quien anticipó una ventana de buen tiempo para el 6 de junio.
La operación tuvo éxito y abrió el camino para la liberación de Europa occidental. Diez meses después, los aliados celebraron la victoria en Europa.
La frase de Eisenhower, pronunciada casi 14 años después del desembarco, quedó asociada a una carrera en la que la planificación, la disciplina y la capacidad de decidir bajo presión fueron determinantes.