El 17 de octubre de 1946, Juan Domingo Perón condecoró al embajador estadounidense George Messersmith con la medalla de la lealtad peronista. Documentos de la época muestran que el vínculo incluyó gestiones concretas, como la venta de buques a la Armada argentina.
El 17 de octubre de 1946, el entonces presidente Juan Domingo Perón condecoró al embajador de Estados Unidos en Argentina, George Messersmith, con la medalla de la lealtad peronista. La fecha coincidió con el primer aniversario de la movilización que había reclamado su liberación en la Plaza de Mayo.
En febrero de 1946, Perón había vencido en las elecciones a José Tamborini, candidato de la Unión Democrática. La condecoración al embajador estadounidense ocurrió en ese contexto político.
Según documentación citada por el historiador Carlos Escudé, Messersmith impulsó una política de acercamiento y desarrolló una relación de confianza con Perón. El 15 de octubre de 1946, dos días antes de la condecoración, el embajador escribió a William Clayton, responsable de asuntos económicos del Departamento de Estado, para defender la venta de cuatro buques a la Armada argentina. En la misiva, Messersmith solicitaba facilitar la operación y advertía que Estados Unidos perdería posiciones frente a Gran Bretaña si no ampliaba su cooperación con la Armada y la aeronáutica argentinas. Incluso contemplaba retirar inicialmente el armamento de las embarcaciones para destrabar su entrega.
El llamado pacto de caballeros había comprometido a Estados Unidos y Gran Bretaña a restringir el suministro de armamentos a Argentina. En ese marco, el embajador defendió el acercamiento. En febrero de 1947, Messersmith informó a Washington que encontraba un gobierno argentino dispuesto a colaborar y favorable a un pacto de defensa continental.
El artículo original, firmado por Clarín, sostiene que la consigna “Braden o Perón” redujo la relación entre el peronismo y Washington a una campaña electoral y que una parte del peronismo conserva esa consigna y descarta el acontecimiento de la condecoración. Agrega que esa selección de la memoria convierte una circunstancia histórica en una prohibición ideológica permanente.
El texto también afirma que Perón distinguió entre confrontar con una intervención extranjera y mantener una enemistad perpetua con un país, y que sus imitadores más dogmáticos perdieron esa capacidad. Sostiene que convertir la consigna de 1946 en doctrina para el siglo XXI constituye una irresponsabilidad.
Respecto de la política actual, el artículo plantea un punto de encuentro con la orientación de Donald Trump en cuanto a la primacía del interés nacional. Menciona la actividad diplomática de Peter Lamelas y la cooperación con Estados Unidos y con Taiwán para fortalecer capacidades argentinas y reducir dependencias estratégicas.
El texto concluye que el peronismo debe elegir entre intervenir en la construcción de una alianza continental o seguir custodiando un desencuentro que, según el autor, el propio Perón procuró superar.
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